車内通話や音楽ストリーミングにBluetoothワイヤレスが広く普及していることを考えると、Lightningコネクタ搭載のカーアクセサリの重要性は低下している、と簡単に見過ごしてしまうかもしれません。Bluetoothオーディオを搭載した最近の車には、Appleデバイスの充電とオーディオ出力用のUSBポートも内蔵されている可能性が高いため、多くの人が安価なLightning-USBケーブルだけでiPhone、iPod、iPadを車に接続できます。

しかし、それはすべての人に当てはまるわけではありません。1月のCESで、GriffinはUSBポートとBluetoothを搭載していない車に乗るAppleユーザー向けに設計された2つの新しいカーアクセサリを発表しました。iTrip Bluetooth（別名iTrip Bluetooth Aux）は数ヶ月前に発売され、AUXのみのカーステレオをBluetoothミュージックレシーバーに変えます。今週、  iTrip AUX（50ドル、別名iTrip AUX with AutoPilot）が加わりました。これは、Lightningコネクタを搭載したiPad、iPhone、iPodの充電、オーディオ、リモコン操作を1つの接続で実現します。2.4アンペアの出力で、これらのデバイスをピークスピードで充電できるほか、ライン出力オーディオポートと3ボタンリモコンを内蔵しています。Bluetoothの音質に満足できない場合、または1つの接続で充電とオーディオ操作ができるソリューションを重視する場合、これは有効なカーアクセサリとなるでしょう。

iTrip AUXの正式名称「iTrip AUX with AutoPilot」は、長らく廃れてしまったGriffinのアクセサリーを彷彿とさせます。例えば、定番のiTrip FMトランスミッター、車載FMトランスミッターとリモコンが一体となったiTrip AutoPilot、そして数え切れないほどのGriffin「AUX」アクセサリーなどです。「iTrip」という言葉は、この製品に不要な混乱を招きますが（iTrip AUXにはFMトランスミッターなどの無線通信機能は搭載されていません）、Griffinがこの名称を気に入って、車載アクセサリーにもそのまま使用していたことは明らかです。

iTrip AUX で最もよく知られているのは、2.4 アンペアの Lightning 充電器です。これは、40 インチの Lightning ケーブルに固定接続された、黒いプラスチック製の車載充電バルブです。Griffin のケーブルはケースとの互換性が高く、充電バルブを床レベルまたは中型車のセンターアームレストに接続した場合でも、ダッシュボードに取り付けられた iPhone に届く長さになっています。しかし、これはほとんどの Lightning 車載充電器に当てはまります。iTrip AUX が 50 ドルで提供するものがこれだけだとしたら、大変なことになります。というのも、現在 Anker から 2.4A Lightning 車載充電器が 16 ドルで販売されており、Anker は 2 ポート バージョン (Lightning ケーブル 1 本付き) も 20 ドルで販売しているからです。

iTrip AUX があまり普及していないのは、実は AUX 部分によるものです。電源に使用されているのと同じ Lightning コネクタが、iPad、iPhone、iPod のオーディオにも使用されます。これは、かつては 30 ピンの Apple Dock コネクタの車載アクセサリで非常に一般的でしたが、Lightning のリリース後には姿を消した機能です。iTrip AUX があれば、iPad、iPhone、iPod のヘッドホンポートにオーディオケーブルを差し込むのではなく、充電とオーディオのために Apple デバイスにケーブルを 1 本接続するだけで済みます。Griffin の Apple 車載アクセサリに関する長年の専門知識により、iTrip AUX は実際に優れたサウンドを実現しています。曲は Bluetooth よりもクリアで少しダイナミックですが、優れたワイヤレス接続との品質の違いは天と地ほどではありません。

Griffinは、iTrip AUXの左側に差し込む41インチの取り外し可能なオーディオケーブルを同梱しています。ケーブルはL字型のコネクタで張力を軽減します。車のAUX入力ポートに一度接続すれば、Appleデバイスとの接続はその後も簡単になります。個人的には、この接続のしやすさは、普通の車載充電器に比べて多少の追加料金は払う価値があると考えていますが、Griffinの追加料金は決して小さくありません。一方、競合製品は同様の機能を提供すると主張していますが、ケースの互換性のなさや車のバッテリーの消耗に関する苦情が多く寄せられています。一方、iTrip AUXは問題なく動作します。

提示価格を正当化するために、Griffin にはもう 1 つの機能、AutoPilot リモコンが含まれています。AutoPilot とは常に、「トラックを戻す/トラックを進める/再生/一時停止のコントロールを備えた 3 ボタンのリモコン」を意味しており、それがまさにここにあり、無駄な機能はありません。「無駄な機能がない」というのは、再生/一時停止ボタンを押し続けても Siri を起動できないことを意味します。車のセットアップや使用している Apple デバイスによっては、この点が問題にならない場合があります。デバイスが車の充電バルブよりも近く、したがって AutoPilot コントロールよりも近くにある可能性があります。車のシガレット ライター/車の電源ポートがカーステレオの近くに簡単にアクセスできる場合は、AutoPilot が非常に役立ちます。ただし、電源ポートが床に近い場合やセンター コンソール/アームレスト内にある場合は、リモコンが使用できない可能性があります。

iTrip AUXは万人向けではありません。最近の車とBluetooth対応のAppleデバイスをお持ちなら、全く必要ないかもしれません。しかし、Bluetoothが未搭載の車や、既存の車載USBポートでは対応しきれないほど電力を消費するiPadを運転しているなら、iTrip AUXはまさにうってつけでしょう。2.4アンペアの充電、シングルポイントのオーディオ/電源コネクタ、そしてリモコンボタンといった機能は、車種やデバイスによって使い勝手は様々ですが、iTrip AUXの3つの機能のうち少なくとも2つは、古い車のユーザーにとって特に価値があるでしょう。記事執筆時点では、Griffinのウェブサイトで割引コードDAD15を入力すると42.50ドル、Amazonで送料無料の50ドルで購入できます。

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