大型ディスプレイと再設計されたメタルボディ以外に、次世代iPhoneに搭載される機能についてはまだ詳細が明らかにされていません。しかし、新モデルには新しいセンサー、つまり気圧計が搭載される可能性があるようです。

気圧計は高度測定に広く用いられるセンサーで、Galaxy NexusなどのAndroidデバイスに既に広く搭載されています。気圧計センサーは、ハイカー、登山家、サイクリングライダー、そして現在の高度を正確に把握したい愛好家にとって便利なツールです。気圧計は、気圧データを用いて気温や天気情報も測定します。

このセンサーが搭載される可能性のある次世代iPhoneに関する情報は、最新のiPhoneソフトウェア開発キット（SDK）およびオペレーティングシステム（OS）であるXcode 6とiOS 8から得られました。このソフトウェアには、新しい高度測定機能を明確に参照する更新されたCoreMotion APIが含まれています。

App Storeには高度を計測できるアプリがいくつかあり、AppleのウェブサイトでもiPad向けに紹介されています。しかし、開発者によると、Xcode 6とiOS 8で参照されているこのアプリは高度計測専用の新しいフレームワークであり、新しいAppleハードウェアが必要になるとのことです。

現在の高度追跡アプリケーションは、iOSデバイスに搭載されている既存のGPSチップとモーションチップを使用して高度を追跡していますが、気圧計は追跡専用のチップであるため、より正確でデータの読み込みも高速です。二次資料に示されているように、フレームワークはまずiOSデバイスが高度追跡をサポートしているかどうかを確認します。

FutureTapの開発者Ortwin Gentz氏は、これらの参考資料を紹介し、最新世代のiPhoneであるiPhone 5sでフレームワークをテストしました。Gentz氏によると、フレームワークは「いいえ」を返しました。これは、iPhone 5sがこの新しいフレームワークに基づく高度変化の報告をサポートしていないことを示しています。著名な開発者の協力を得て、私たちはフレームワークをテストするための独自のコードを作成しましたが、やはりiPhone 5sではサポートされていないという同じ結果になりました。これは、この新しい高度追跡機能が、まだ発売されていないAppleデバイス向けに予約されていることを示唆していると考えられます。この機能はiOS 8に搭載されているため、iPhone 6、新しいiPad、さらにはiWatchなど、秋に発売される新製品にも統合される可能性があります。

さらに、Hamza Sood氏の協力を得て、iOS 8の気圧追跡機能に関する記述を発見しました。これは高度に加えて天気の判定にも役立ちます。例えば、気圧計は気圧を分析して雨や日差しの強さを判断できます。これは、パイロットなどの専門家や登山家などの愛好家向けのApp Storeアプリの新たなエコシステムを切り開く可能性を秘めています。この天気機能は、クラウドソーシングによる天気予報プロジェクトなどにも活用できる可能性があります。また、気圧計はiOS 8の新しい位置情報追跡機能とも広範囲に連携し、屋内マッピングやユーザーが建物の何階にいるかの判定に活用されます。

iPhone 6に温度センサーと気圧センサーが搭載されるという噂が以前から流れており、同時に新しい湿度センサーも搭載される可能性も示唆されていました。この新しいセンサーは、iPhone 6のM8モーションコプロセッサに組み込まれる可能性が高いです。M8はA8プロセッサの一部となる予定です。A8プロセッサは、昨年の64ビットA7システムオンチップのような大幅なアーキテクチャ変更ではなく、効率性とバッテリー寿命の向上を目的として設計されていると、以前お伝えしました。Appleはセンサーへの強い関心を示しており、2010年にはジャイロスコープを搭載するなど、ここ数年にわたりiPhoneに新しいセンサーを追加してきました。

Appleの情報筋によると、同社は高度追跡機能を搭載したコンパスアプリのアップデート版を開発中とのことです。2009年にiPhone 3GSと同時に追加されたこのアプリが、ユーザーが高度追跡に利用することになるかもしれません。昨年のiOS 7では、Appleはコンパスアプリに水準器機能とユーザーインターフェースの全面的な刷新を追加しました。コンパスのアップデート機能はiOS 7の開発時にも検討されていたため、2014年までに計画が変更され、データが別の方法で提供されるようになる可能性もあります。

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