通信事業者スプリントは本日、ライトスクエアードとの15年契約を締​​結し、同社のネットワーク上で4G LTEサービスを提供できることを発表しました。ご存知の通り、スプリントは現在、クリアワイヤの過半数株式を保有し、同社のWiMax技術を活用した4Gとして販売されているワイヤレスブロードバンドを提供しています。スプリントにとって、4G LTEブームに参入するにはこれ以上ない好条件の契約です。ライトスクエアードはLTEネットワークの展開費用として11年間で90億ドルをスプリントに支払い、今後8年間でネットワーク容量の増強に130億ドルを投じます。その見返りとして、ライトスクエアードはスプリントの顧客に4Gサービスを販売できるようになります。スプリントはライトスクエアードの4G容量の最大50%を利用できるようになり、2012年までにローミング契約を締結する予定です。

マイナス面としては、LightSquaredは2012年に初の4G市場を開設し、2015年までに商用展開を完了する計画です。これは、AT&TとVerizon Wirelessが既に一部市場で4G LTEサービスを提供し、来年末までにネットワークの商用展開を計画していることと対照的です。しかし、Sprintは6月時点で5100万人の顧客を抱える全米第3位の通信事業者であり、以前からSprintのiPhoneをテストしているとの噂があり、AppleはSprintの本社があるカンザスシティ地域でキャリアエンジニアを探しているとのことです。

しかし、この端末がSprintのCDMA 3Gネットワ​​ーク向けなのか、それともAppleが実際には一部の通信事業者に、互換性のあるあらゆるネットワークで動作可能な4G LTE対応iPhoneのプロトタイプへのアクセスを提供しているだけなのかは依然として不明です。これにより、Appleは複数のハードウェアバージョンを設計、サポート、アップデートする手間を省くことができるのです。また、VerizonのiPhoneはSprintの売上を圧迫しており、アナリストはクリスマスシーズンにSprintがiPhoneを発売するだろうと予測しています。

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