最近、Apple が 4K ディスプレイに関してどのような計画をしているのか推測したので、それを基にして、テレビの分野ではどのような計画があるのか​​考えてみようと思った。

私の 4K の記事を読んでいない人のために簡単に言うと、Apple は、1 台 (できれば 2 台) を適切なフレーム レートで駆動できる新しい世代の MacBook Pro モデルが完成したら、約 1 年以内に 4K Thunderbolt Display を発売すると思います。

では疑問は、長らく噂されてきたApple TVはどのような形になるのか、ということだ。結局のところ、アップグレードしたApple TVボックスをApple 4Kディスプレイに接続すれば、すぐにApple TVが使える。他に何か必要なのだろうか…？ 

2つの筐体を別々にしておくことには、ある程度の合理性がある。Appleの視点からすれば、4Kディスプレイは1台で済むし、消費者の視点からすれば、より柔軟でアップグレードしやすい製品が手に入る。しかし、Appleがその方向に進むとは思えない。3つの理由がある。

まず、平均的なマスマーケットの消費者は、これをAppleのテレビとは考えないでしょう。「家庭用Mac」と言えば、ほとんどの人はiMacを思い浮かべるでしょう。Mac MiniとThunderbolt Displayの組み合わせを思い浮かべる人はいません。同様に、「Appleテレビ」と言えば、平均的な消費者はApple TVとコンピューターモニターの組み合わせを思い浮かべる人はいないでしょう。

第二に、ディスプレイとテレビでは適切な画面サイズが異なります。31.5インチはモニターとしてはかなり大きいですが、テレビとしてはむしろ小さめです。4Kテレビの場合、55インチと65インチが選択肢として浮上しているようです。55インチのモニターは大きすぎるでしょう。

その点については、もしかしたら私が間違っているのかもしれません。27インチのテレビが普及したのはそれほど昔のことではありません。ですから、数年後には27インチのモニターも同じように時代遅れのものとして見られるようになるかもしれません。もしかしたら2年後には、私たち全員が55インチのモニターを使っているかもしれません。その可能性も否定できません。

しかし、Apple TVの独立型を支持する、3つ目の、より説得力のある論拠があります。それは期待です。一般の人々に明らかにテレビだと分かるものを売るだけでなく、期待に応えるだけの特別なものを作るということです。

Apple TVの登場は長らく待たれており、発売が遅れれば遅れるほど、人々はそれを「あっと驚かせる」ことを期待するようになる。Appleの言葉で言えば、「魔法」のような製品でなければならない。筐体がどれだけ美しくても、Appleは単に少し改良したApple TVに4Kディスプレイを接続すればそれで終わりというわけにはいかないのだ。

さらに言えば、Apple TV本体の中身を4Kディスプレイの筐体に詰め込むだけではダメだ。もっと何かを提供する必要があり、その何かにはユーザーインターフェースが含まれることはほぼ間違いない。

正直に言って、リモコンは――たとえ美しいタッチスクリーンのものであっても――20世紀の技術です。ユーザーインターフェースの革新こそがAppleの真髄ですから、テレビにも同じことをしないなんて考えられません。

新しいUIがどのような形になるのか、様々な憶測が飛び交っています。Siriについても盛んに話題になっています。「Siri、『 ママと恋に落ちるまで』の次のエピソードを再生して」「Siri、このシリーズの続きを録音して」といった具合です。シンプルでハイテク。これは十分に実現可能な機能だと思います。

でも、それだけでは十分ではないと思います。Siriはもはや最先端ではありません。便利な技術だし、あの昔ながらのリモコンよりも使いやすいですが、音声入力はもはや主流であり、魔法ではありません。

ジェスチャーについても議論されました。Leap Motionのようなアプローチで、画面上のものを指したり、手を振るだけでチャンネルを切り替えたりといったことができるようになります。

推測するなら、音声とジェスチャーの2つを組み合わせたものだと思います。でも、具体的な内容が正しいか間違っているかは重要ではありません。重要なのは、「魔法のような」操作には、4K Thunderbolt Displayには搭載されていないハードウェアが必要になる可能性が高いということです。Appleは、そのハードウェアをテレビ専用にしておきたいと考えているはずです。

では、一体何を期待するのでしょうか？55インチと65インチの2つのモデル、どちらも4K対応で、どちらも独立型。Apple TVの既存の機能はすべてそのままに、多数の新しいコンテンツとの連携機能、そして「すごい！」と唸らせるほど優れたユーザーインターフェース。

価格？Bang & Olufsenほどではないけど、Sonyほどでもない。価格を見て「わあ！」と驚くことを期待しているんだけど、残念ながら良い意味ではそうじゃない。

では、既存のApple TVボックスはどうでしょう？スティーブ・ジョブズがいつも趣味だと語っていたあのやつは？テレビ界における16GBのiPad 2のような存在になるのではないかと思います。エントリーレベルの製品として今後数年間は持ちこたえるでしょうが、本物ほどの華やかさはないでしょう。

すべてのコンセプトビジュアルは、優れたマーティン・ハジェックによるものです

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