最近まで、Thunderbolt 2 ドックといえば「一度見たらもう何でもあり」といったところでした。Thunderbolt 2、USB 3.0、その他周辺機器を一つのThunderbolt-Mac接続に統合するドックというアイデアは今でも気に入っていますが、Belkin、Elgato、Kanexのドックは見た目も機能も非常に似通っており、並べても見分けるのは難しいでしょう。CalDigitのドックは見た目は他の製品と大きく異なっていましたが、機能はほぼ同じでした。Thunderbolt 2 ドックはどれも「持ち運び可能」と呼べるほど小型ではありませんでしたが、CalDigitのデザインはまさにバッグに収まりきらない形状です。

だからこそ、  Akitioが279 ドル（Amazonでは230ドル）で異なる方向性を打ち出した のは素晴らしいことです。Thunderbolt 2ドックでありながら、より小型でコンパクトなフォームファクタに焦点を絞った製品です。MacBook Proとほぼ同じ薄さで、ほぼ同じアルミニウム製のThunder2 Dockは、ポータブルハードドライブとほぼ同じサイズでありながら、7つの高速データポートを備えています。壁コンセントからの電源供給が必要なため、完全にポータブルではありません。また、競合製品と同様に、特定の機能を犠牲にして他の機能を得ています。しかし、現場で複数のデバイスをサポートする必要がある場合、間違いなく持ち歩きたい最初のThunderboltドックになるでしょう。

Akitioのコンポーネントバンドルは、私がこれまで取り上げてきた他のThunderbolt 2ドックと非常によく似ています。シルバーのThunder2 Dock、大きな黒い電源ユニット、そして白いThunderbolt 2ケーブルが付属します。19インチのケーブルは、Thunderboltアクセサリに必ずしも付属しているわけではないため、Akitioは29ドルの価値があると正当に評価しています。また、青いケーブル結束バンドも付属しており、電源ユニットと同様に、Akitioのブランドロゴが目立っています。さらに、Akitioは14枚（そう、14枚です）のAkitioステッカーも追加で同梱しています。まあ、14枚のAkitioロゴをどう使うかは分かりませんが、ステッカー好きな子供がいない限りは。

Thunder2 Dockの最大のセールスポイントは、その小ささです。約6.2インチ×3.8インチ×0.65インチと、一般的なポータブルハードドライブケースとそれほど大きさは変わらず、iPhone 6 Plusとほぼ同じサイズです。4辺のうち、ポートがないのは1辺だけです。もう1辺には電源ポートが1つ、FireWire 800ポートが1つ、USB 3.0ポートが2つ、さらに1辺には6GB eSATAポートが2つ、そして最後の1辺にはThunderbolt 2ポートが2つあります。底面には黒いゴム足が4つ付いており、平らな面に置いても安定感があります。

Akitioのポートが競合のThunderbolt 2ドックと比較して何を提供し、何を提供しないかを指摘する価値があります。これらのアクセサリではツインThunderbolt 2ポートが当然のことで、常に1つをMacに接続し、もう1つをハードドライブやモニターなどのThunderbolt / Thunderbolt 2アクセサリに接続するために必要です。無料のOS Xドライバをインストールすれば、ツインUSB 3.0ポートはそれぞれiPad充電用の高速UASPと10W / 2.1アンペアの出力をサポートします。FireWire 800ポートはより珍しい機能で、2つのeSATAポートはそれより少し一般的です。Akitioによると、eSATAポートとUSBポートの転送速度はそれぞれ約370MB /秒に制限されており、これはBlackmagic Disk Speed Testでテストした際にThunder2 Dockに接続されたデバイスで確認できた最高速度とほぼ同じです。 Akitio 製の USB 3.0 ハードドライブは、Thunder2 Dock を経由するかどうかに関係なく 127MB/秒の速度を記録しました。また、Elgato Thunderbolt+ ドライブ SSD も同様に、Mac に直接接続した場合とドック経由で実行した場合のどちらでも、基本的に同じ 300 ～ 370MB/秒の書き込み/読み取り速度を記録しました。

欠けているもの：Akitioのライバル製品はすべて、イーサネットポートを1つ、HDMIポートを1つ、そして少なくとも2つの3.5mmオーディオポートを1つ含んでいますが、Thunder2 Dockにはこれらは含まれていません。言い換えれば、これはUSB 3.0、FireWire 800、Thunderbolt 2、eSATAをサポートするデータハブと考えても部分的には正しいでしょう。これにより、デバイス（特にハードドライブとiOSデバイス）がThunderboltまたはThunderbolt 2 Macと単一ポイント接続できるようになります。Akitioのパッケージでは「すべての4Kワークフロー接続に対応」と謳っていますが、ワークフロー接続の1つがHDMIに依存している場合は、Thunder2 Dockではなく、HDMIケーブルをMacに直接接続する必要があります。ただし、Thunderbolt 2接続の4Kモニターと、最大6台のThunderbolt 2デバイスのデイジーチェーン接続はサポートしています。

新しい Thunderbolt 2 ドックをそれぞれテストした後、そのモデルのターゲット市場は誰なのかを一歩引いて考えてみると、最後の 4 つについては答えはほぼ同じでした。それらはすべて、同じ「台所のシンクを投げ込む」ような機能セットを備えたデスクトップ専用のドックであり、主にポートが 1 つあるか、価格が 50 ドルから 100 ドル変動する点で差別化されています。Akitio の Thunder2 Dock は、薄型でバッグに収まるフォームファクタと、A/V 機能よりもデータ転送に重点を置いているという点で、際立った選択肢です。これは、HDTV と周辺機器の両方に 1 本のケーブルで接続したい場合に必ずしも選択するドックではありませんが、複数の USB、eSATA、FireWire 800、および Thunderbolt デバイスを一度に Mac に接続するための非常に合理的で多用途な方法です。Amazon での実売価格は 230 ドルで、Thunder2 Dock は Thunderbolt 2 ドックの中では価格帯の下限に位置し、その魅力を高めています。薄さと幅広いハードドライブのサポートが Mac のワークフローにとって重要な場合は、特に真剣に検討してください。

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