Appleが計画していたBeatsストリーミング音楽サービスのリブランディングとリニューアルは、決して容易な道のりではありませんでした。当初は今年初めに開始予定でしたが、主要幹部の退任とBeatsとAppleの技術統合の難航により延期されました。当初計画されていた月額5ドルの価格は、音楽レーベルの協力が得られなかったため断念せざるを得ず、月額7.99ドルへの変更を余儀なくされました。Google Playが最初のAll Accessサインアップに7.99ドルの固定料金を提示していたにもかかわらず、この価格設定も実現はますます困難になっています。また、アーティスト限定コンテンツの提供を誘因とする計画も、リニューアルしたばかりのTidalとの競争に直面しています。

事態はこれ以上厳しくなることはないと思われた矢先、ロンドンの フィナンシャル・タイムズ紙は、欧州委員会がサービス開始前にもかかわらず、独占禁止法違反の調査開始を検討していると報じた。同紙によると、欧州委員会は複数の音楽レーベルに連絡を取り、Appleとの契約内容について問い合わせたという 。

欧州委員会はアップルのライバルである音楽ストリーミングサービス各社とも接触しており、アップルがその規模、関係性、影響力を利用して、音楽会社とのライセンス契約に依存しているスポティファイなどの無料広告付きサービスをレコード会社が放棄するよう説得するのではないかと懸念していると言われている。

同紙は、この調査は既存のストリーミング音楽サービスからの正式な苦情がきっかけとなった可能性があると示唆している… 

欧州委員会は複数の音楽レーベルにアンケートを送り、アップルと合意した内容の詳細を尋ねた。

こうしたアンケートは、EUの最高競争当局である欧州委員会への正式な苦情をきっかけに始まることが多い。

フィナンシャルタイムズが指摘するように 、この訴訟は、Appleが反競争的行為で有罪判決を受けた電子書籍訴訟と類似している。この訴訟でも正式な調査が行われ、同様の結果が出た場合、欧州委員会はAppleに対し、欧州でサービスを開始する場合に事業慣行の変更を強制する権限を持つことになる。

Appleは、iOS 8.4アップデートの一部としてWWDCでストリーミングミュージックを発表する予定だと考えられており、これによりストリーミングミュージックは既存のミュージックアプリに統合され、iTunesアップデートを介してMacからアクセスできるようになる。

欧州で独占禁止法訴訟の可能性に直面している巨大テクノロジー企業は、Appleだけではない。昨日、欧州委員会がGoogleの複数の事業慣行を理由に独占禁止法訴訟を準備していると報じられた。

写真：新華社

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