消費者団体SumOfUsとChange.orgは、Apple（およびエレクトロニクス業界全体）の主要な外注先であるFoxconnの労働条件をめぐり、激しい抗議活動を展開している。両団体によると、「労働者への虐待を止めよう」というオンライン署名運動には、わずか24時間で3万5000人以上が署名した。本日、両団体は25万筆の署名をAppleに提出すると発表した。

さらに、明日午前10時からはAppleのグランド・セントラル・ターミナル新店舗前で抗議活動が行われ、SumOfUsとChange.orgの代表者も抗議活動に参加することを表明した。Change.orgのマーク・シールズ氏は、フォックスコン工場の劣悪な労働環境を「ぞっとする」と述べ、 その実態を知り衝撃を受けたと付け加えた。

2つの消費者団体は、iPhoneメーカーに対し、新製品リリース時の労働者保護戦略の公表を求めている。これは、新製品リリース時に「リリースに合わせて課されるノルマ達成への途方もないプレッシャーにより、負傷や自殺が急増する」ためだ。また、公正労働協会（FLA）による監査結果（Appleは自主的に同意）の公表も求めている。「違反が判明したサプライヤーの名称と違反内容を含め、監視活動の透明性を確保すること」。嘆願書（こちらを参照）は、興味深い一文で始まる。

親愛なるAppleへ。何が素晴らしいかご存知ですか？Apple AirportでNPRのポッドキャストを聴きながら、Macのラップトップで音楽を聴きながら、キッチンであれこれと作業すること。その素晴らしい瞬間を、胃のつかえのような不快感に置き換える最も早い方法をご存知ですか？あなたの愛するApple製品が、劣悪な労働環境の工場で作られていることを知ったら、作業員が手の機能を失うことも珍しくありません。

もちろん、NPRのポッドキャストとは、アメリカの人気ラジオ番組「This American Life」のことを指し、最近、マイク・デイジー氏の絶賛された番組「スティーブ・ジョブズの苦悩と歓喜」に基づいた特集番組が放送されました。この番組は、中国・深圳にあるフォックスコンの劣悪な労働環境を暴露し、ニューヨーク・タイムズ紙が物議を醸した記事（こちらとこちら）を掲載するきっかけとなり、その後、 CNNとCBSも同様の特集記事を掲載しました。

請願書の次の段落も言及する価値がある。

肝心なのは、あなた方はAppleだということです。あなた方は違う考え方をするべきです。あなた方が作る製品は世界を変え、そして既に私の人生を変えてくれたので、私はこれからも使い続け、愛し続けたいと思っています。しかし同時に、あなた方から製品を買うとき、それが人々の悲惨な苦しみを犠牲にしていないことも知りたいのです。

この件についてご存知の方なら、この失態を一段と深刻化させたのはニューヨーク・タイムズの記事だったことをご存知でしょう。この記事は最終的に、普段は冷静沈着なアップルのティム・クックCEOに、これらの非難を「明白な虚偽」かつ「不快」とする全社声明を発表させるに至りました。クックCEOは、アップルがフォックスコンの労働搾取工場の労働条件を認識していながら改善に努めなかったという主張に異議を唱えました。こうした非難は「当社の価値観に反する」と述べ、さらに 「それは当社の本質ではない」と主張しました。ちなみに、デイジーCEOは先週ガーディアン紙に対し、長年にわたり深刻化してきたフォックスコン問題へのアップルの反論姿勢のなさに驚いていると語りました。

まるで友人が道に迷うのを見ているようだ。一世代前のAppleがこんな不器用なミスを犯したとは想像もできない。今や彼らには、この混乱を片付けるだけの力がある。だが、もし彼らが先手を打っていれば、素晴らしい結果を出せたかもしれない。

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