スティーブ・ジョブズが2008年のMacworld基調講演で最初に発表した新製品は、Time Capsuleでした。これは、Appleの当時の新しいバックアップソフトウェアであるTime Machineと連携するように設計されたルーター兼ワイヤレスバックアップソリューションです。基調講演が終わる前に、ジョブズは別の種類のタイムマシン、MacBook Airについて語りました。
2008年1月15日、今からちょうど10年前の今日、初代MacBook AirはAppleの全製品ラインにおける今後の計画と野望を垣間見せてくれました。それから10年、MacBook Airがいかにして今日の最新デバイスのトレンドを築き上げ、Macを再定義し、iPhoneやiPadの方向性にも影響を与えたのかを振り返ります。
空気中に何かがある
初代MacBook Airの発表は、製品発表というよりはマジシャンのショーのようだった。スティーブ・ジョブズはステージ上の演壇から一般的なオフィス用封筒を取り出し、まるで帽子からウサギが飛び出すかのように、信じられないほど薄いコンピューターをスリーブから取り出した。観客は唖然とした。
2008年初頭のMacの状況を考えることは重要です。MacBookはまだプラスチック製の筐体に収められていました。15インチMacBook Proの重量はなんと5.4ポンド（約2.3kg）でした。iMacがアルミニウム製の筐体になったのはつい最近のことで、Mac Proはリビングルームのサイドテーブルと同じくらいの高さと重さでした。MacBook Airは、これまでのMacBookとは根本的に異なる印象を受けました。実際、その通りでした。
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MacBook Airは、初代iMac以来、内蔵CD/DVDドライブを搭載せずに出荷された最初のMacでした。ポートやケーブルを廃止し、軽量化と薄型化を追求した、ワイヤレスの未来を体現した最初のMacでもありました。低速で機械的なハードディスクの代わりに、すべての最新MacにSSDを搭載する道を開きました。Macにマルチタッチトラックパッドを広く普及させました。そして、Appleがすぐに指摘したように、世界最薄のノートブックでもありました。
MacBook Airの登場により、Appleはさらなる前進を遂げました。それは、環境への取り組みを公にアピールするという点です。オールアルミニウムの筐体、水銀フリーディスプレイとヒ素フリーガラス、そして臭素系難燃剤（BFR）とPVCフリーの回路基板は、いずれも世界初の試みとして宣伝されました。Appleはそれ以来、素材の進歩について積極的に公言しており、新製品発表の際には環境スコアカードを誇らしげに掲示しています。
スティーブ・ジョブズはステージ上で、他のメーカーが超ポータブルなラップトップにおいていかに大きな妥協を強いてきたかを詳しく説明しました。フルサイズのキーボードは犠牲にされ、ディスプレイは小型化され、プロセッサは制限されていました。初代MacBook Airもまた、数々の制約の中で生まれたマシンでした。CPUとRAMの選択肢は、要求の厳しいタスクには適していませんでした。ストレージは、低速の80GB回転式ドライブか、高速だが容量の小さい64GB SSDに限られていました。そして価格は？ 基本モデルで1,799ドル、SSDを選択するとなんと3,098ドル。同じ金額で、当時17インチMacBook ProかハイエンドのiMacがお釣りで買えたはずです。
変化の風
超薄型ノートパソコンへの期待は、Airのデザインに対する懐疑的な見方によっていくらか薄れてしまいました。MagSafe充電器を除いて、すべての接続端子が1つのフリップダウンドアに集約されていました。ヘッドフォンジャック、USB 2.0ポート、そしてMicro DVIコネクタ（こんなの覚えてる人いる？）が、ユーザーに提供される唯一の選択肢でした。ノートパソコンの両側面にずらりと並んだポートに慣れていたユーザーにとって、この変更は衝撃的でした。
2008年当時、Mac App Storeはまだ存在せず、多くのユーザーが依然として膨大なDVDコレクションを所有していました。こうした状況を改善するため、Appleは従来の用途向けに外付けUSB SuperDriveの提供を開始しました（そして現在も販売されています）。また、macOSに今も搭載されている、コンピュータ間でディスクを共有できるソフトウェア「Remote Disc」も提供しました。今ではこの機能は目新しいもののように感じられるかもしれませんが、2008年当時は、ワイヤレスの未来を真剣に考えていたユーザーにとって非常に重要な機能でした。
AppleはMacBook Airの発表時に、光学ドライブの主な用途を4つ挙げました。それは、動画の再生、ソフトウェアのインストール、バックアップの作成、音楽CDの書き込みです。それから10年が経ち、これらの用途は事実上消滅しました。
映画鑑賞や音楽鑑賞は、NetflixやApple Musicなどのストリーミングサービスが担っています。2010年には、ディスクレスソフトウェアのダウンロードを可能にするMac App Storeがローンチされました。1年後にはiCloudが登場し、iCloudフォトライブラリやiCloud Driveなどのサービスが登場したことで、多くのユーザーは手動バックアップを全く気にしなくなりました。
高く飛ぶ
AppleはMacBook Airを急速に改良し、わずか数か月後の2008年10月と2009年6月に、より高速なバージョンをリリースしました。2010年10月に開催された同社の「Back to the Mac」イベントでは、iPadのアイデアを取り入れた第2世代MacBook Airが発表されました。初めて、すべてのMacBook AirにSSDが搭載されました。これにより、より薄型・軽量なデザインが実現しただけでなく、バッテリー駆動時間、スタンバイ時間の延長、そしてスリープからの瞬時復帰が可能になりました。標準の13.3インチモデルと同時に、さらにコンパクトな新しい11.6インチMacBook Airも発表されました。
新しいデザイン、高速ドライブ、そして999ドルという低価格で、MacBook Airは大成功を収めました。かつては高価でニッチなマシンでしたが、この新しいノートブックは、コーヒーショップ、大学、空港、家庭など、あらゆる場所で見られる「標準」MacBookとなりました。Appleはその後も毎年アップデートを続け、マシンは年々大幅に進化しました。2011年にはThunderboltポートとバックライト付きキーボードが追加され、2012年にはUSB 3.0が、そして2013年にはバッテリー駆動時間が12時間に延長されました。その1年後、Appleは「誰もが愛するノートブック」の価格を899ドルに値下げしました。
新鮮な空気
現在でも13インチMacBook Airのアップデート版は購入できますが、このコンピュータの精神的な後継機は2015年に発売された12インチMacBookでした。MacBook ProとiMacに続き、新しいMacBookはRetinaディスプレイを搭載した3番目のMacシリーズとなり、初代MacBook Airの理念に基づいて設計されました。Airよりも24%薄く、ファンレスで動作し、USB-Cコネクタとヘッドフォンジャック以外のポートはすべて廃止されました。新しいMacBookで導入されたForce Touchトラックパッドやバタフライキーボードなどの機能は、他のMacシリーズの原型となりました。
Appleは、たとえ一時的な成長痛を伴うとしても、過去を捨て去り、未来へと飛躍することを恐れないことを繰り返し示してきました。SuperDriveを搭載しない初代MacBook Airの発売は大きな前進であり、アダプタやリモートディスク管理の不便さはすぐに過去のものとなりました。Appleは、2016年にiPhoneを進化させ、ヘッドフォンジャックを廃止した際に、MacBook Airから学んだことを間違いなく考慮に入れました。MacBook 
Airが本日、この節目を迎えたことで、MacBook Airが約束したワイヤレスの未来がより鮮明に浮かび上がってきました。iCloud、AirPods、ワイヤレス充電はすべて、10年前に私たちが抱いたアイデアに根ざしたイノベーションです。次の10年に期待しましょう。
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