ここ数か月、iPhoneは米国のいくつかのプリペイドキャリアで発売されており、消費者はポストペイドキャリアが契約で提供するよりもはるかに安いプランで契約なしでデバイスを購入できるようになっている。

残念ながら、CricketとVirgin Mobileの両社において、デバイスの選択肢は8GBのiPhone 4か16GBのiPhone 4S（ブラックまたはホワイト）に限られています。無制限プランはどちらのキャリアでもわずか55ドルです。しかし、データはSprintの3Gネットワ​​ークで送信されますが、これは利用可能な3Gネットワ​​ークの中で最も遅いものの一つです。これはiPhoneの潜在能力を著しく制限し、このような高度なデバイスの使用体験を台無しにしています。「値段相応」という古い格言は真実だと多くの人が信じているでしょう。つまり、プリペイドキャリアのiPhoneは、契約キャリアのiPhoneほど優れているはずがないということです。

しかし、それらの人々は間違っている可能性があります。

最近、ウォルマートが推奨するプリペイドキャリアのStraight TalkでiPhoneを使うことを検討し始めました。最初は慎重でした。というのも、私のiPhoneではどの機能が使えなくなるのかわからなかったからです（現在AT&Tを使っています）。ビジュアルボイスメールなど、Apple認定のキャリアのサポートが必要な機能は使えなくなることは分かっていましたが、T-MobileでSIMフリーのiPhoneを使っている人のようにデータ通信機能が使えなくなるのは避けたかったのです。それに、iPhone 4のMicro SIMスロットに収まるようにフルサイズのSIMカードを小さく切り詰めるというのは、少し不安でした。

疑問の答えをインターネットで探しましたが、ほとんどはiPhoneをStraight Talkで使う方法に関するチュートリアルばかりでした。答えを見つける唯一の方法は、Straight TalkのSIMカードをiPhoneに挿入して、自分で試してみることでした。

まず最初に、Straight Talkのウェブサイトにアクセスして「BYOP」（Bring Your Own Phone）プログラムについて調べてみました。このプログラムを使えば、使わない安価な携帯電話を買わずにStraight TalkのSIMカードが購入できます。標準SIMカードだけでも14.99ドルです。驚いたことに、同じ価格でMicro SIMも提供されており、ウェブサイトにはiPhone 4とiPhone 4Sに対応していることが明記されています。このプログラムはGSM対応のiPhoneに対応していますが、VerizonやSprintのようなCDMA専用モデル（iPhone 4）には対応していません。

月額45ドルと、他のプリペイドキャリアよりもはるかに安く、データ、メッセージ、通話がすべて使い放題です。BYOPプログラムでは、以前のキャリアから新しいStraight Talkプランに電話番号を移行することも可能です。これは、VerizonやAT&Tなどの契約キャリアでも提供されている、非常に嬉しい特典です。

もちろん、最大の問題はSIMカードが自分の携帯電話に合うかどうかではありません。本当の問題は、このサービスにお金をかける価値があるかどうかです。このサービスを設定するには、GSM（AT&T）対応のiPhoneが必要ですが、SIMロック解除も不要です。念のため、Straight Talkに問い合わせたところ、次のような回答がありました。

ご質問にお答えするために、再度確認テストを行いました。Straight TalkはAT&Tの強力な全国HSPA+ネットワークを利用しているため、Straight TalkのSIMカードをご利用いただくためにiPhone 4/4sのSIMロックを解除する必要はありませんが、APN設定を変更する必要があります。

これは、iPhone 4を早期に購入した人たちにとって、契約期間を満了した今、確かに利便性を高めるものとなるでしょう。まだ契約中の人は、AT&TにSIMロック解除を依頼することなく乗り換えることができますが、契約上の義務は果たす必要があります。

AT&Tはソフトウェアアップデートに関してAppleと緊密に連携しており、何らかの理由でこの機能が問題となる可能性があるため、ロックされたiPhone（またはロックされたあらゆる携帯電話）でのStraight Talkの利用機能は、ネットワークまたはデバイスメーカーの独自の裁量によりいつでも削除される可能性があることにご注意ください。これらの理由およびその他の理由により、Straight Talkサービスはロック解除されたデバイスでのみご利用いただくことを強くお勧めします。

データとMMSについては、設定に少し手間がかかりますが、それほど難しくはありません。実際には、スマートフォンでウェブページにアクセスし、いくつかのボタンをタップして、キャリアリストから「Straight Talk」を選択し、提供されているキャリアプロファイルをインストールするだけです。これで完了です。ジェイルブレイクされている場合は、こちらで詳しく説明されているように、もう少し作業が必要になる場合がありますが、ほとんどの方は上記の簡単な手順で問題なく使えるはずです。

iMessage は問題なく動作し、追加の設定も不要です。SIM カード上の電話番号と Apple ID の両方からの送信は、まったく正常に機能します。

SIMカードを挿入し、データ通信の設定を済ませると、通話品質が非常に良好で、データ速度もAT&Tとほぼ同等であることがわかります（少なくとも当社のテストでは）。実際、Straight Talk SIMをiPhone 4Sに挿入すれば、AT&T加入者が利用しているのと同じHSPA+「4G」ネットワークにアクセスでき、ステータスバーには「4G」インジケーターが表示されます。不思議なことに、ステータスバーにはキャリアが「HOME」と表示されていますが、心配する必要はありません。

残念ながら、ビジュアルボイスメールは利用できなくなります。Straight Talkで使えるようにデータを設定しても、Straight Talkのネットワークがサポートしていないため、問題は解決しません。ただし、無料のYouMailアプリなど、他の解決策はあります。私はまだ試していませんが、多くのユーザーから推奨されています。YouMailは、ジェイルブレイクされたiPhoneでもStraight Talkで無料サービスが利用できることを確認していますが、設定ウェブサイトでは現在、サービスが今月から停止しており、開発者が問題を調査中であると記載されています。標準的な「コールイン」方式のキャリアボイスメールは、iPhoneで引き続き利用できます。

総合的に見て、Straight TalkはiPhoneキャリアの中でも最高のキャリアの一つです。Straight TalkのネットワークはAT&Tのネットワークを利用しているため、ポストペイドキャリアのはるかに制限の多いプランよりも安い料金で、HSPA+、無制限の通話、テキストメッセージ、MMS、データ通信を全国規模でフルスピードで利用できます（契約不要という利便性も魅力です）。非公式キャリアを利用することによるデメリットはいくつかあります。例えば、ビジュアルボイスメールを頻繁に利用する人にとっては、この機能が利用できないというデメリットがありますが、メリットと価格はデメリットをはるかに上回っていると言えるでしょう。

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