Appleが来月iPhone 6sとiPhone 6s Plusをリリースすることはほぼ間違いないだろうが、アナリストやサプライチェーンの間では、いわゆるiPhone 6cの発表時期について様々な噂が飛び交っている。著名なリーカーであるエヴァン・ブラス氏は本日、一般的な見解に反論するツイートを投稿し、「iPhone 6s、6s Plus、そして6cは同時に発売されるようだ」と綴った。ブラス氏はTwitterアカウント@evleaksで未発表スマートフォンの詳細を正確に公開してきた実績があるため、Appleが来月予定されているイベントで、iPhone 6sとiPhone 6s Plusと同時に新型iPhone 6cを発表する可能性も十分に考えられる。

iPhone 5cのアップデート版が、最終的にiPhone 6Cという名称で登場することを疑う人はほとんどいないでしょう。主な疑問はタイミング、つまりAppleが4.7インチと5.5インチのスマートフォンを販売したいと考えていることを考えると、4インチのフォームファクタをいつアップデートするのかということです。多くの予測は来年中を示唆しています。

しかし、このサイクルには意味があるかもしれません。プラスチックでカラフルなiPhone 5cは、2012年のiPhone 5のハードウェアをベースにしています。米国およびほとんどの主要市場では、AppleはiPhone 6のサイクルでiPhone 4Sを廃止しました。もし今年もiPhone 5がラインナップに残っていたら、おそらくiPhone 5が引退する番でしょう。そして、iPhone 5cは基本的に同じスマートフォンです。

しかし、iPhone 6Cには一体どんな機能があるのだろうか？2013年にiPhone 5sが発表された際、iPhone 5cは、ラインナップに同じスペックを維持しながら、似たような外観のiPhone 5と、より高性能なiPhone 5sを物理的に区別する手段の一つとなった。

iPhone 5sとiPhone 6クラスのスマートフォンでは、画面サイズやフォームファクターが大きく異なるため、これは必ずしも問題ではありません。しかし、iPhone 6cは、Touch ID、Apple Pay、そして第6世代iPod touchレベルのハードウェア（iPhone 6と同じA8チップ）を4インチ画面に搭載するチャンスとなる可能性は十分にあります。また、iPhone 5sがそのままであれば、グレー、シルバー、ゴールドといったカラーバリエーションが失われてしまう可能性がありましたが、エントリーモデルではより幅広いカラーバリエーションを提供できるようになります。Appleが再びプラスチック製の筐体を採用するか、iPod touchのような金属製の筐体を採用するかに関わらず、新型iPodで導入されたピンクとブルーのカラーバリエーションを、廉価版iPhoneに採用しても不思議ではありません。

アナリストの予測とサプライチェーンからのリーク情報から、iPhone 6Cが今年発売されるiPhone 6SとiPhone 6S Plusか、来年のオフサイクルのリフレッシュかは不明ですが、いずれ実現する可能性が高いと見られています。Appleが他の主要モデルとはオフサイクルでiPhoneをリリースするという噂は過去にもありました。iPhone 6 PlusがiPhone 6の後継機になるとの報道もありましたが、これまでのところAppleは毎年1つのイベントでしかiPhoneのリフレッシュ版を発表していません。この傾向は今後も続き、来月には新型iPhone 6Cが登場するかもしれません。

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