米国政府がApple、Amazon、Facebook、Googleによる反競争行為の可能性について大規模な調査を検討していることを受け、Appleに対する反トラスト法違反の懸念が高まっている。これは、Googleのみがリスクにさらされていると示唆する以前の報告書を受けてのものだ。

調査が実際に実行されれば、AppleとGoogleはFTCではなく司法省によって調査される可能性が高い…

ロイター通信が報じた。

米政府はアマゾン、アップル、フェイスブック、グーグルが巨大な市場支配力を乱用しているかどうかを調査する準備を進めていると、関係筋が月曜日にロイター通信に語った。これは世界最大手の企業に対する前例のない広範囲の調査となる可能性がある。

米国の独占禁止法を執行する連邦取引委員会と司法省は、アマゾンとフェイスブックをFTCの監督下、アップルとグーグルを司法省の監督下に置いて、4社の監督を分担していると、2人の情報筋が明らかにした。

テクノロジー大手は2つの並行した調査に直面する可能性もある。

一方、下院司法委員会はデジタル市場における競争に関する独自の調査を開始し、共和、民主両党がテクノロジー大手の権力行使に懸念を表明した。

調査の範囲は現時点では不明だが、AppleはApp Storeにおける反競争的行為の疑いで非難を浴びている。同社は現在、Spotifyからの訴えに関連して欧州で正式な独占禁止法違反の調査を受けているほか、米国でも最近の最高裁判所の判決を受けて訴訟を起こされている。

Spotifyの苦情

Spotifyは、Apple Musicとの不公平な競争に直面しているとして、欧州委員会に苦情を申し立てました。Spotifyは、Appleに30%の手数料を支払わなければアプリ内サブスクリプションを提供できないためです。Appleはこれに対し、Spotifyは無料アプリとして手数料を一切支払わずに済むか、有料サービスとして他社と同じ手数料を支払うかのどちらかしか選択できないと主張しました。これに対し、SpotifyはAppleが独占企業のように振る舞っていると主張し、反論しました。

欧州委員会は昨日、どのような措置を取るかを決める前にアップルからの回答を待っていると発表した。

この調査は、Apple にとって 3 つの脅威となる可能性がある。

アップルの独占禁止法訴訟

iPhoneユーザーを代理する弁護士らは2011年からAppleを訴えようとしている。彼らの主張は、開発者はAppleに30%を支払わなければならないため、この手数料をアプリの価格に上乗せせざるを得ず、その結果ユーザーはアプリに高い料金を支払わなければならないというものだ。

Appleは、開発者が料金を支払うため、エンドユーザーではなく開発者のみが訴訟を起こせるという技術的な理由でこの請求を却下した。この訴訟は米国最高裁判所まで持ち込まれ、Appleは敗訴し、最終的に訴訟は続行された。

議論は非常に微妙であり、Apple としては、自社のビジネスモデルが法廷で疑問視されるよりも和解した方が賢明かもしれない。

2つの主張は関連しているため、両方とも司法省によるAppleに対する調査の一部となる可能性が高いと思われる。

Google、Facebook、Amazon

ロイター 通信によると、グーグルは、欧州で複数の罰金を科せられたほか、これまでFTCの注目を集めてきた慣行について新たな検討に直面しているという。

グーグルは、同社のウェブ検索サービスがあまりにも支配的になり、今では動詞として使われるほどになっており、競合他社を犠牲にして消費者を自社製品に誘導しているという非難に直面している。

FTCは2013年にGoogleに対する調査を譴責処分で終結させた。同社は欧州連合（EU）の競争当局から複数回にわたり罰金を科されており、直近では3月に2006年から2016年にかけての検索広告仲介における違法行為をめぐる訴訟で15億ユーロ（17億ドル）の罰金が科された。

Facebookは、自社のプラットフォーム上でフェイクニュースに適切に対処していないとの非難に直面しており、プライバシー保護の取り組みも焦点となる可能性が高い。一方、Amazonは、その優位な立場を悪用して競争できない中小企業に打撃を与え、自社のプラットフォーム上で第三者の販売業者に自社の商品に対する露出を確保するため広告の購入を強制していると非難されている。

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