Apple のアクセシビリティ機能に頼っている障害者は、音声コントロールはあればよいというよりは必須であるにもかかわらず、正確性と機能の両面で Siri に遅れをとっていると述べている。

障害者の多くがアップルの技術を使えるようにするための鍵となる音声コントロールが忘れ去られている一方で、クパチーノの同社がSiriの改良を続けているのを見るのは苛立たしいことだと彼らは言う…

音声コントロールとは何ですか?

音声コントロールは、iPhone、iPad、Apple Watch、Macを手を使って操作できない人向けのアクセシビリティ機能です。視覚障がいのある方にも広く利用されています。

これは昨年末にAppleのビデオで紹介されたアクセシビリティ機能の1つだった。

四肢麻痺の男性が音声を使ってiPhoneに自分の写真を撮るよう指示し、舌を突き出したり眉を上げたりするジェスチャーを使って写真を編集している。

Apple のサポートビデオでは、この機能が iPhone および iPad でどのように動作するかを説明しています。

時代遅れとなった先駆的な機能

音声コントロールは実際にはSiriよりも古くから存在していましたが、機能面でかなりの重複があるにもかかわらず、両技術の開発は別々に行われてきました。問題は、Siriが進化している一方で、音声コントロールはそれほど進歩していないことです。

9to5Macの友人であり、下半身麻痺の障害者支援活動家でもあるコリン・ヒューズ氏は、この機能に関する自身の経験と他の人々の経験を詳しくまとめた意見記事を執筆しました。ヒューズ氏によると、Siriは多くの人にとって便利な機能ですが、音声コントロールが必須となる人もいます。

音声コントロールは、重度の障がいを持つ方にとって、単なるアプリ以上の存在です。パソコンやスマートフォンでのあらゆる操作を音声技術に頼っている方もいます。私のような人にとって、正確に音声入力し、Appleデバイスを音声で操作できるかどうかは、一日の成否を左右します。単なる便利さ以上の価値があります。音声入力技術は、私にとって外の世界との繋がりなのです。

イライラさせられるバグの 1 つは、大文字化のエラーです。大文字化エラーを防ぐはずのカスタム語彙に単語が追加されているにもかかわらず、このバグは Apple によって修正されていません。

音声コントロールを使用する際、外国人の名前を持つ友人がいたり、アプリが認識しない企業に遭遇したりしたと想像してみてください。これらの固有名詞を大文字でカスタム語彙に追加しても、音声入力すると、音声コントロールは常に文中の大文字を無視します。

音声コントロールが固有名詞をうまく認識できない例をいくつか挙げてみましょう。「will」という動詞は、音声コントロールでは固有名詞「Will」と間違えられることがよくあります。同様に、空にある燃え盛る球体について話すとき、アプリはそれを英国のタブロイド紙「The Sun」と誤認識してしまうことがあります。

もう一人の障害者ユーザー、イアン・ギルマン氏は、Siriはどのアプリでも普遍的に使用できるが、音声コントロールではすべてのアプリ間で編集が許可されないと述べています。

どのアプリでも音声入力は可能ですが、テキストを編集できるのは特定のアプリ（TextEdit など）のみです。

ヒューズ氏は、Apple が Nuance の Dragon Dictate だけでなく Google にも遅れをとっているのは残念だと語る。

PixelスマートフォンでGoogle Project Relateアプリを試してみて、よりパーソナライズされた音声認識のメリットを実感しました。モバイルデバイスでこれまでで最も正確な音声入力を実現しました。しかも、鼻にやや騒音の大きい人工呼吸器マスクを装着しながらの音声入力です。

この記事は、Apple が音声コントロールにさらに多くのリソースを投入し、障害者コミュニティとより積極的に関わるよう求めている。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。