長く激しいAppleとQualcommの特許紛争は2019年にようやく和解したが、法廷闘争はまだ終わっていない。

なぜなら、Apple が異議を唱えた特許の 1 つに関して Qualcomm が控訴しており、その訴訟が裏で静かに進行していたからだ…

背景

AppleはiPhone向けにQualcommからモデムチップを購入しました。これらのモデムには特許技術が含まれており、QualcommはAppleに対し、チップ本体の価格に加え、特許技術の使用料として別途ライセンス料を請求していました。iPhoneメーカーはこれを「二重取り」として異議を唱えました。

各社がますます攻撃的な姿勢を強めるなか、和解の見込みはないと思われた。

クアルコムはアップルを脅迫で訴えていた。両社のCEOは「敵対的な」会合を行った。クアルコムはiPhone XSとXR向けのチップをアップルに供給することを拒否した。両社は和解の協議を棚上げし、最後まで戦うことを誓った。

数十億ドル規模の裁判が始まったが、両社が法廷外で和解に達したことで初日に予想外の終結となった。

説明はなかったが、インテルが5Gスマートフォンモデム事業から撤退し、事実上クアルコムとの関係を修復するしか選択肢がなくなったアップルの要請による和解であることはほぼ間違いない。

アップルとクアルコムの特許紛争は続く

しかし、クアルコムは自社の特許の一つが無効と判断されたことに依然として不満を抱いており、その点について訴訟を継続した。ロイター通信によると、同社はこの問題の再開に成功したという。

半導体メーカーのクアルコムは火曜日、アップルが争っているスマートフォン用半導体特許の一つが有効であることを示す新たな機会を得た。これにより、米国の主要特許裁判所で新たな一連の議論が行われることになる。

米国連邦巡回控訴裁判所は、特許審判部がクアルコムの特許を無効と判断する際に同社自身の特許の一部を誤って依拠した可能性があると述べた […] 裁判所は事件を特許審判部に差し戻した。

写真: マシュー・ヘンリー/Unsplash

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