台湾の半導体メーカーTSMCは、同社初の欧州工場をドイツのドレスデンに建設することを検討している。

この工場でアップル向けのチップが製造されることは想定されていないが、同社は現時点では「可能性は排除されていない」と述べている…

背景

台湾セミコンダクタ・マニュファクチャリング・カンパニーは、ライバルのチップメーカーに対する強力な技術的優位性により、Apple の A シリーズおよび M シリーズチップの唯一のサプライヤーとなっている。

台湾に対する中国のますます強硬な姿勢により、台湾の輸出に対する潜在的な干渉、さらには中国による封鎖や侵攻の可能性に対する懸念が高まっている。

そのため、TSMCは数年前から生産拠点の多様化を計画しており、アリゾナ州に少なくとも2つの工場を建設してApple向けの旧型チップを生産する予定です。また、ソニーと提携して日本にも工場を建設中です。

これまで、台湾企業は最先端の半導体製造技術を台湾国内に留めることに熱心だった。これは、知的財産を保護するため、また、微細なプロセスにも巨額の投資と限られた有資格者による監督が必要となるためである。しかし、より大規模で古いプロセスに対応する海外工場の建設にも取り組んでいる。

フィナンシャル・タイムズはTSMCの欧州工場の計画について報じている。

TSMCは、ドイツのドレスデン市に初の欧州工場を建設することについて、主要サプライヤーと協議を進めている[…]この台湾企業は、来年初めに上級幹部チームをドイツに派遣する予定である[…]

関係者によると、この訪問はTSMC幹部による6カ月間で2度目となり、早ければ2024年に建設が始まる可能性のある工場に数十億ドルを投資するかどうかの最終決定がその後すぐに下される予定だという。

アリゾナ工場は2024年に4nmチップ、2026年に3nmチップを生産する予定だ。台湾より2～3年遅れているため、米国工場では最新のAシリーズやMシリーズのチップは生産できないが、同社が現在も販売している旧型のAppleデバイス向けのチップは生産できることになる。

現時点では、計画中のドレスデン工場にはこの限りではありません。同工場は、22nmや28nmといったはるかに大規模なプロセスを採用する自動車産業向けのチップ供給に注力していると言われています。しかし、TSMCの広報担当者は、あらゆる可能性を排除していないと述べています。

政府補助金を求める

TSMCの海外工場に共通する点の一つは、同社が極めて高額な設立コストを賄うために政府の補助金を申請していることです。米国では、CHIPS法により、どの国の半導体メーカーでも米国に工場を建設するための補助金が創設され、欧州連合（EU）も欧州で同様の補助金を430億ユーロ（450億ドル）承認する予定です。

しかし、更なる懸念事項として、海外への同時進出が行き過ぎると、TSMCの上級管理職の負担が過度に大きくなる可能性があるという点があります。半導体工場の建設と運営を監督するために必要な専門知識を持つエンジニアの数は限られており、米国、日本、ドイツの工場での業務は困難を極める可能性があります。従来のプロセスを維持することで、こうした負担を軽減できるでしょう。

ドレスデンの写真: Andres Garcia/Unsplash

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