Appleは、中国においてソーシャルメディアアプリを通じてコン​​テンツプロバイダーに送られる現金の「チップ」の取り扱い方法に、物議を醸す変更を実施した。同社はチップをアプリ内購入として扱い、30%の手数料を徴収する。

Appleの見解は米国では完全に理にかなっています。Appleは、ユーザーからコンテンツクリエイターへの寄付はアプリ内購入と何ら変わりないと主張しています。実際、元のニュース記事では、多くのコメント投稿者が「寄付」という言葉の使用に異議を唱え、個人への寄付ではなく慈善事業への寄付を示唆していると指摘しました。

しかし、これこそが両国間の文化的な隔たりを浮き彫りにしているのです…

念のため強調しておきますが、私は中国文化の専門家などではありません。私の中国に関する限られた知識は、12回ほどの訪問と中国人の友人との会話に基づいています。

でも、それが私の言いたいことなんです。中国文化についての私の知識はごく限られていますが、ソーシャルメディアでのチップはアプリ内購入とは全く異なるものとして捉えられていることは知っています。

アプリ内購入は取引です。開発者が定めた金額を支払うことで、特定のものが得られます。広告の削除、追加機能、ゲーム内通貨など、様々なものが考えられますが、これはいわば「Xドル支払えばYドル提供する」という対価です。

アプリ内でのチップは取引ではなく、中国では取引とはみなされません。まず、チップは完全に任意です。支払う必要はなく、見返りもありません。これは、すでに何かを与えてくれた人への感謝の気持ちを表す、純粋でシンプルな方法です。

第二に、金額は開発者ではなくユーザーが決めます。実際、金額はほとんど関係ないと言えるかもしれません。チップは、心遣いが大切だという理念をまさに体現したものなのです。コンテンツ提供者の貢献を認め、感謝の気持ちを伝えたいという気持ちが、チップなのです。

アプリ内購入は取引であり、アプリ内チップは「ありがとう」の気持ちです。

だからこそ、Appleがチップの30%を徴収することに多くの反対意見が出ているのです。これはAppleが取引手数料を徴収しているというより、チップ入れにお金を入れようと手を伸ばすと、Appleがその手を掴んで、チップ入れに手が届く前に3分の1を勝手に取ってしまうようなものだと考えられています。

同様の文化的認識の欠如は、アップルの欧州における税務対応にも見られた。同社の姿勢はアメリカ人にとっては全く理にかなっており、彼らは、既に支払い義務を負っていた企業に対し、遡及的にさらなる支払いを要求することの不公平さに注目した。

対照的に、欧州の人々は、Appleが事実上完全に合法ではあるものの、極めて悪質な租税回避行為にあたる、特別な取引を結んだという事実に注目する傾向があった。彼らは、Appleが資金を送金した国でほとんど税金を払っていないことに憤慨していた。

どちらの場合も、絶対的な正解や不正解はありません。どちらも国によって大きく異なる認識に左右されます。しかし、Appleが米国外での収益が米国内よりも高い時代に、文化的なニュアンスへの無神経さは危険なものです。

そして、これは特に中国で危険です。以前も指摘したように、中国ではスマートフォンのエコシステムの重要性は世界の他の地域よりもはるかに低いのです。

WeChatは、ますますオペレーティングシステムのような機能を持つスーパーアプリです。「ミニプログラム」を利用することで、企業はWeChat内でアクセスできる独自のシンプルなアプリを組み込むことができ、ユーザーはプラットフォームを離れる必要がありません。例えば、ユーザーはWeChatを開いて近くのKFCを探し、KFCのアプリをダウンロードすることなく食事を注文できます。

つまり、中国ではiPhoneを持っているかAndroidを持っているかはほとんど関係ありません。実質的にエコシステムとして機能するのは、携帯電話プラットフォームではなく、WeChatなのです。そのため、中国ではプラットフォームの切り替えに対する障壁は、日本よりも低いのです。

South China Morning Post  （Business Insider経由）がコメントしたように 、コンテンツプロバイダーを遠ざけることは極めて危険です。

中国の仮想世界で影響力を持つこれらのコンテンツクリエイターは、新しい政策によって収入が減るため、人々がAppleのiPhoneを購入するのを思いとどまらせるかもしれない[…]

この動きは、すでに中国のテクノロジー業界から一定の怒りを買っている。中国のスマートフォンメーカー、スマーティサンの羅永浩CEOは、日曜日のオンライン投稿で、この動きを「ひどい」と評した。羅氏は中国版Twitter「新浪微博（Sina Weibo）」で1400万人のフォロワーを持つネットセレブでもある。

アップルは、この方針により長期的な売上が犠牲になって短期的な利益が増加するだろうと考えるかもしれない。

写真：China Stringer Network/Reuters via WSJ

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