2005年6月28日は、メディア史における重要な日の一つとして記憶されるでしょう。AppleがiTunes 4.9にPodcast機能を追加し、iPodとの同期を可能にすることで、 Podcastを主流にすることを発表した 日です。macOSでiTunesが廃止され、専用アプリに移行するという噂が絶えない中、この重要な決断を振り返ってみるのも面白いかもしれません。

Apple®は本日、数々の賞に輝くデジタルミュージックソフトウェアおよびオンラインミュージックストアの最新バージョンであるiTunes® 4.9に、Podcastの検索、購読、管理、視聴に必要なすべての機能を組み込むことで、Podcastingを主流にすることを発表しました。iTunesユーザは、3,000以上の無料Podcastを簡単に購読でき、新しいエピソードはインターネット経由でコンピュータやiPod®に自動的に配信されます。

「Appleは、iTunesにPodcastingを組み込むことで、Podcastingを主流に押し上げます」と、AppleのCEO、スティーブ・ジョブズは述べています。「Podcastingは次世代のラジオです。ユーザーは3,000以上の無料Podcastを購読でき、新しいエピソードはインターネット経由で自動的にコンピュータやiPodに配信されます。」

iTunes 4.9 の新しい Podcast ディレクトリには、ABC News、Adam Curry、BBC、Clear Channel、The Dawn and Drew Show、Disney、Engadget、ESPN、Newsweek、ロサンゼルスの KCRW やボストンの WGBH などの NPR メンバー局など、3,000 以上の無料オーディオ プログラムが収録されており、世界最大級の Podcast ディレクトリの 1 つとなっています。

ポッドキャストのダウンロードにiPhoneアプリしか使ったことのないポッドキャストファンには、番組を手に入れるために私たちがどれほど苦労していたか想像もつかないでしょう。当時は、アメリカでブロードバンドを利用できる家庭がごくわずかだった時代です（そのため、番組のダウンロードには時間がかかりました）。

2003 年後半、Adam Curry 氏は RSS2iPod というソリューションをリリースしました。これにより、Daily Source Code 番組を iPod に簡単に読み込むことができるようになりました。

Mac ユーザーは、このフォルダの AppleScript を使用して、エンクロージャ対応 RSS フィードから Radio UserLand エンクロージャ フォルダにダウンロードされた新しい mp3 で iPod を自動的に更新できます。

2004年、iPodderというプログラムが登場し、iTunesへの番組の読み込みプロセスが劇的に簡素化されました。このプログラムには、基本的なディレクトリと、番組をiTunesプレイリストに自動的に読み込む機能が含まれていました。ユーザーはその後、番組をiPodに同期することができました（これが「Podcasts」という名称の由来であり、iPodの時代を超えて長く愛用されることになります）。

2004年がポッドキャストの登場だとすれば、2005年はそれが主流へと向かった年でした。iTunes Podcastを直接構築することで、彼らはメディアの未来を変えました。iTunesのおかげで、iPodを持つ人なら誰でも何千もの番組を簡単に見つけ、登録し、聴くことができました。これはiPhoneが発売される2年前のことでした。

AppleがiPhone向けのPodcastアプリをリリースしたのは2012年のことでした。それ以前はPodcastはiPodアプリに同期されていました。そしてその間、数え切れないほどのサードパーティ製アプリがその隙間を埋めてきました。私は主要なアプリのほとんどすべてを使ってきました。長年にわたり、Instacast、Pocket Casts、Overcastなどのアプリはすべてホーム画面に常駐していました。もちろん、Apple公式PodcastはすべてのiPhoneにプリインストールされているため、今でも最も人気のあるアプリです。

テクノロジー関連のポッドキャストが好きな人にとって、TWiTネットワーク、5by5、Relay FMネットワークは長年にわたり、数え切れないほどの楽しみを提供してきました。しかし、ポッドキャストはもはやテクノロジー関連の話題だけではありません。想像できるほぼあらゆるトピックに関する番組が何千、何万とあります。

ピュー・リサーチ・センターによれば、この業界も成長しているという。

アメリカにおけるポッドキャストのリスナーの割合も、過去10年間で大幅に増加しています。エジソン・リサーチとトリトン・デジタルの調査データによると、2018年には12歳以上のアメリカ人の44%がポッドキャストを聴いたことがあり、過去1ヶ月以内に聴いた人は26%で、2008年のわずか9%から増加しています。さらに、12歳以上の17%が過去1週間以内にポッドキャストを聴いたと回答しており、2013年に初めて調査した際の7%から増加しています。

結局のところ、AppleがiTunes 4.9にPodcastサポートを組み込んだことで、メディアは分散化され、全く新しい業界が誕生しました。誰もが発言権を持つことができるようになりました。マイクとホスティングプランがあれば、誰でもiTunesに番組を投稿して視聴者を獲得できるのです。Appleのディレクトリは今もなお事実上の標準であり、Appleは業界の偉大な指導者です。今もオープンスタンダードに基づいて構築されており、この状況がすぐに変わるとは思えません。Appleは、自社が所有・管理する技術への移行を試みたことは一度もありません。iTunes/Apple Podcastsディレクトリは、開始当初と変わらず、今もRSSフィードの集合体にすぎません。

興味深い話ですが、AppleがiTunes 4.9をリリースした当時、別の会社がディレクトリの開発に取り組んでいました。その会社はOdeoでした。

Odeoは、RSSシンジケート配信される音声と動画のためのディレクトリ兼検索サイトでした。シンプルなAdobe Flashベースのインターフェースでポッドキャストを作成、録音、共有できるツールを提供していました。

iTunes 4.9のリリースにより、Odeoは最終的に時代遅れとなりました。Odeoの創設者たちはその後、Twttrというサービスを立ち上げました。聞き覚えがありますか？ それもそのはず、Twitterの元々の名前です。信じられないかもしれませんが、iTunes 4.9は最終的に、世界で最も人気のあるソーシャルネットワークの一つの誕生につながったのです。

iTunes 4.9はメディア環境を永遠に変えました。サードパーティ製のポッドキャストアプリは無数に存在しますが、そのほとんどは依然としてApple Podcastsディレクトリを使ってライブラリを構築しています。私はポッドキャストを聴くのが大好きで、それがなくなることはないでしょう。番組をダウンロードする複雑な方法から、Apple Watchにダウンロードするようになったのは、13年の間に大きな変化がありました。

これまで本当に素晴らしい旅でした。そして、まだ始まったばかりだと思います。Apple Podcasts、ありがとう！

新しいポッドキャストをお探しですか？9to5シリーズの番組をチェックしてみてください。

• 9to5Macハッピーアワー
• 9to5Macデイリー
• エレクトレックポッドキャスト
• 9to5Toysデイリー
• アルファベットスクープ
• 9to5Googleデイリー

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。