AppleがARグラスの開発に取り組んでいるという噂はしばらく前から広まっており、本日公開された特許出願では、同じアプローチをスマートフォンの画面とスマートグラスの両方に適用する方法が示されています。また、この2つのデバイスを連携して使用する方法についても説明されています。

この実施形態は、カメラとスクリーンを備えたヘッドマウントディスプレイを用いる場合に特に有用である。例えば、ヘッドマウントディスプレイはビデオシースルー型ヘッドマウントディスプレイ（HMD）である。通常、ユーザはタッチスクリーンのようにヘッドマウントディスプレイのスクリーンに触れることはできない。しかし、実環境の画像を撮影するカメラを用いて、画像中におけるユーザの指の位置を検出することも可能である。ユーザの指の位置は、タッチスクリーン上でユーザの指が触れたタッチポイントと等価となる可能性がある。

Appleがスマートグラスを発売する前にiPhoneにAR機能を導入することを目指していると初めて耳にしたのは3月だったが、その後流出した文書では同社がすでにプロトタイプのテストまで進んでいることが示唆された。

これらの報道はその後も繰り返され、あるアナリストは、これが iPhone に使用されている Gorilla Glass も製造しているガラスサプライヤーの Corning 社への Apple の 2 億ドルの投資の背景にあるのではないかと示唆している。

本日公開された特許は、Appleが5月に買収したARソフトウェア開発会社Metaioの特許です。Metaioの特許の多くはその後Appleに譲渡されており、その中にはインテリアデザインやアニメーション映画ポスターにおけるAR活用に関する特許も含まれています。

Patently Appleが発見した本日の特許は、スマートフォンのみでARが使用される場合と、スマートグラスとスマートフォンの両方に拡張画像が表示されるハイブリッドなアプローチの両方を示しています。このアイデアは、ユーザーがスマートフォンを使ってスマートグラスに表示される画像とインタラクションできるというものです。

モバイル デバイスは、半透明のスクリーン上にブレンドされたコンピュータ生成の仮想オブジェクトの少なくとも一部が、ユーザの指またはユーザが保持するデバイスによって重ね合わされた場合、少なくとも 1 つの関心ポイントに関連するアクションを実行できます。

この特許は今年4月に出願され、本日公開されました。Appleは市場には登場しない様々な技術の特許を取得していることは周知の事実ですが、同社の拡張現実（AR）への熱意を考えると、スマートグラスに関する噂は、少なくとも今後、信憑性を持つものになりそうです。

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