新型MacBook ProのTouch Barについて、外部モニターとキーボードを使ってデスクでMacを使うことが多いプロフェッショナルにはTouch Barは不要だろうという意見がよく聞かれます。AppleがTouch Bar搭載の外付けキーボードを提供しない限り、この機能はあまり使われないかもしれません。

AppleはTouch Bar搭載の外付けキーボードを発売する予定はあるのでしょうか？ さらにMagic Keyboardも…？

このアイデアに対する私の最初の反応は、バッテリー寿命を考えると現実的ではないということでした。現在のMagic Keyboardは、私の場合、通常2～3週間で充電が切れます。常時点灯設計のディスプレイを追加すれば、バッテリー寿命は劇的に短くなると思われます。

しかし、ディスプレイはOLEDで、LCDよりもはるかに電力効率に優れています。電力は点灯するピクセルにのみ必要なので、ディスプレイの黒い部分でさえバックライトによる電力の無駄がありません。バッテリー駆動時間は依然として大幅に低下しますが、許容できる範囲かもしれません。

もう一つの選択肢は有線キーボードですが、正直言って実現は難しいと思います。Appleは長年ワイヤレスソリューションを推進しており、有線キーボードは後退のように思えるからです。

一部の人が指摘するように、Touch Barが単なるギミックだとすれば、それは問題ではありません。MacBook Proユーザーが直接操作する際に使えるオプション機能として残し、他の人はアクセスできないようにすればいいのです。

しかし、もしAppleが考えているようにTouch Barが本当に便利なイノベーションだとしたら、Macユーザーのごく一部しかTouch Barを利用できないのは戦略上の問題です。もしかしたら、将来のMagic KeyboardにTouch Barを搭載する計画があるのか​​もしれません。

より一般的には、Apple はダイナミック キーボードに幅広い関心を持っているようで、ジョニー・アイブ氏は最近、同社がこの分野で他のことに取り組んでいるとコメントしました。

明らかな解決策の一つは、たとえAppleらしくない点もあるとしても、キーボードを厚くしてバッテリー駆動時間を延ばすことです。外付けキーボードを持ち歩く人もいますが、通常は机の上に置いて使うので、重さはそれほど問題ではありません。あるいは、Appleの薄さへのこだわりを考えると、キーボードを少し大きくし、すべてのキーのサイズを大きくすることで、現在のエッジツーエッジのキーレイアウトを維持するという方法もあります。

2つ目の可能性は、バッテリー駆動時間の低下を単純に受け入れ、キーボードをより頻繁に充電するようにすることです。Touch Barが実際に使用してみて魅力的であることが証明されれば、人々は週に1回の充電を、支払う価値のある代償として受け入れるかもしれません。

推測するなら、それは 2 つの組み合わせでしょう。つまり、キーボードを少し大きくして、より大容量のバッテリーを搭載し、充電頻度をいくらか増やす (おそらく 2 倍) 必要があることを受け入れる、ということです。

同僚のベンジャミンが指摘したもう一つの問題は、レイテンシーです。彼はグラフィックデータをワイヤレスで送信する場合のフレームレートについて疑問を抱いていました。しかし、Appleのガイドラインでは比較的静的なディスプレイが求められるため、実際にはそれほど大きな問題にはならないかもしれません。

最後に、価格についてです。現在のMagic Keyboardは99ドルで、OLEDタッチスクリーンディスプレイは安くありません。さらに追加すると、キーボードの価格が2倍になる可能性もあります。果たして、その価格に見合う価値があるのでしょうか？

皆さんのご意見はいかがでしょうか？タッチバー搭載のMagic Keyboardは欲しいですか？価格の大幅な上昇、バッテリー駆動時間の短縮、あるいはその両方を受け入れられますか？アンケートにご参加いただき、コメント欄でご意見をお聞かせください。

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