Apple Carに関するニュースが再び報じられ、Appleが中国の大手バッテリーメーカー2社と初期段階の協議を行っているという新たな報道が出ています。ロイターの報道によると、クパチーノに本社を置くAppleは、計画中の電気自動車用のバッテリー供給元を探しているとのことです。

アップルは、テスラを含む大手自動車メーカーにバッテリーを供給する中国のCATLやBYDと交渉中と報じられている。報道によると、アップルはバッテリー供給業者候補に対し、米国に製造施設を建設することを条件に挙げているという。

CATLは中国と米国の政治的緊張のため、米国工場の建設に消極的であるようだ。

「アップルは、より高価なニッケルやコバルトの代わりに鉄を使うため、生産コストが安いリン酸鉄リチウム電池の使用を支持している」と4人の関係者は語った。

ロイターが強調しているように、「この協議は、米国政府がEV製造業の誘致をさらに進め、バッテリーメーカーへの税額控除や助成金などの優遇措置で国内EV市場を活性化させようとしている時期に行われている」。

このニュースは、Apple が依然として「積極的に新規採用を行っている」ものの、このプロジェクトでトップマネージャー数名を失ったとブルームバーグが先週報じたことを受けてのもの。

近年の離職にもかかわらず、Appleはここ数年で自動車チームに著名な人材を加えてきました。その中には、駆動システムや製造エンジニアリング、車内外装、自動運転ソフトウェアを担当するテスラの元幹部が含まれます。チームには、自動車業界のベテランや、Appleの主要製品を開発した幹部も含まれています。

仮にAppleが自動車を発売するとしても、早くても2020年代後半までは発売されない可能性が高い。今年に入ってからの一連の退職は、同社がこのプロジェクトを実現する上で更なる複雑性をもたらす可能性がある。それでも、iPhoneメーカーである同社は、自動車部門のリーダーシップチームを充実させるため、自動車業界の専門家を積極的に採用している。

Apple Carの発売日はまだ不明です。実際、Appleが正式に自動車を発売するのか、それとも自動車向けの技術だけを発売するのか、まだ不明です。ロイター通信が12月に報じたところによると、Appleは2024年に乗用車の生産を目標としていますが、2028年以降という噂もあります。

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