ポケモンGOの開発スタジオであるNianticは本日、AR（拡張現実）スタートアップ企業6D.aiを買収したことを発表しました。TechCrunchの報道によると、サンフランシスコを拠点とするこのスタートアップは、スマートフォンで3Dレイアウトを素早く認識できる技術の開発に注力していました。

NianticがPokémon GOを含むモバイルゲームシリーズで6D.aiの技術をどのように活用できるかは容易に想像できます。Nianticは今後1ヶ月で6D.aiの既存の開発ツールを閉鎖し、代わりにこの技術をNiantic Real World Platformに統合する予定です。

TechCrunchのレポートで強調されているように、Nianticの目標はPokémon GOだけにとどまりません。同社は、FacebookやAppleのARKitフレームワークのような、他のアプリケーションでも利用できる開発者プラットフォームの構築を目指しており、Real Worldプラットフォームに6D.aiテクノロジーを実装したのもそのためです。

Nianticはコンシューマー向けゲーム企業であり、6D.aiは主にエンタープライズクライアント向けに開発を行っていました。Nianticは来月中に6D.aiの既存の開発ツールを閉鎖する予定ですが、広報担当者はTechCrunchに対し、この技術はまもなく同社のNiantic Real World Platformに統合され、「エンタープライズを含むあらゆる種類のコンシューマー向けおよびビジネス向けアプリケーション向けのAR体験を構築」する開発者を支援する予定だと語りました。

6D.aiは、スマートフォンのカメラを使って世界のリアルな3Dモデルを作成する強力な手段だと自称していました。TechCrunchが2018年に報じたように、その目標はユーザーからクラウドソーシングでデータを収集し、3次元モデルを作成することでした。

さらに興味深いのは、これらすべてがバックグラウンドで実行できるため、ユーザーがパッシブ カメラ フィードを使用して AR ゲーム (Pokémon GO に似たもの) をプレイしながら、移動している環境の豊富な 3D データも収集できることです。

これは、おそらくAR分野でこれまで最も商業的な成功を収めてきたNianticにとって、注目すべき買収です。AppleはARへの取り組みを強化しており、最近、LiDARスキャナと、そのハードウェアを活用するための新バージョンのARKitを搭載した新型iPad Proを発表しました。

9to5Macはまた、AppleがiOS 14向けに「Gobi」というコードネームの新しいARアプリを開発していると報じています。このアプリにより、ユーザーはiPhoneやiPadで拡張現実（AR）体験を利用して、周囲の世界についてより多くの情報を得ることができるようになります。

この買収に関するTechCrunch の記事全文は一読の価値があり、こちらからご覧いただけます。

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