ブルームバーグの報道によると、悪名高い特許トロールであるVirnetXは、Appleが同社の知的財産を無断で取得したとして、Appleに対し5億3200万ドルの損害賠償を求めている。VirnetXは、仮想プライベートネットワーク（VPN）の構築に使用される技術に関する複数の特許を保有している。同社は、AppleのVPN技術に加え、FaceTimeやiMessageといったサービスも自社の特許を侵害していると主張している。

「Appleは公正な対応をしていない。VirnetXの知的財産を許可なく取得したのだ」と、VirnetXの弁護士ブラッド・コールドウェル氏は本日、テキサス州の陪審員団に述べた。VirnetXは以前、Appleに対して3億6,820万ドルの判決を勝ち取ったが、控訴裁判所はこの判決を破棄し、新たな審理を命じた。VirnetXは現在、Appleの新世代製品が引き続き特許を侵害しているとして、5億3,200万ドルの損害賠償を求めている。

「Appleは公平性と知的財産権の保護を信条としています」と、Appleの弁護士グレッグ・アロヴァス氏は述べた。「VirnetXは境界線を押し広げ続け、要求はますます厳しくなっています。」VirnetXは自社製品の商品化に苦戦しており、収入は主にライセンス契約に依存しているため、Appleに対してこれほど強く反対しているのだ。

裁判は少なくとも来週まで続くと予想されており、双方の主張が引き続き交わされる。AppleはVirnetXの主張の一部については、既に最初の審理で対応済みであるため、これについては主張することができなかった。また、その他の主張についても同様に取り下げた。

Appleが特許トロールの標的になったのは今回が初めてではない。昨年、AppleはSmartFlash LLCのゲーム特許を侵害したとして5億3,290万ドルの支払いを命じられた。SmartFlash LLCはその後、一部の製品の発売が遅すぎたため最初の裁判では対象に含まれなかったとして、再び追加金を要求してきた。2014年には、Appleは特許トロールへの反対を公に表明し、他のどの企業よりも多くの特許関連訴訟の対象となっていると述べた。

VirnetX は過去にも特許侵害訴訟で勝利しており、近年では 2 億ドル以上の賠償金を受け取っています。

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