更新：Apple は、AirPods Max は有線モードであってもロスレス オーディオには使用できないと通知しました。
複数の手がかりを経て、Apple は年末までにライブラリ内の全 7,500 万曲を対象に Apple Music Lossless Audio を加入者に追加費用なしで提供することを正式に発表しました。これには Spatial Audio も含まれています。
空間オーディオなら、対応機器で聴けば誰でも違いを聞き分けられるはずです。しかし、Apple Musicのロスレスオーディオは全く別の話です…
デジタル音楽の黎明期には、ロスレス音楽と低解像度のMP3録音の違いは劇的で、ある程度の耳があれば誰でも簡単に聞き分けることができました。黎明期がどれほどひどかったか知りたい方は、96KbpsのMP3録音を聴いてみてください！
しかし、今日の状況は大きく異なります。Apple Musicは256KbpsのAAC（Advanced Audio Coding）形式でストリーミング配信されています。AACは非常に高音質な形式で、高ビットレートのMP3録音よりもはるかに優れています。AACは音楽を2つの方法で圧縮することを目的としており、どちらもリスナーには聞こえないように設計されています。
- 冗長データが排除される
- ユニークだが音楽の聴き方に影響を与えないデータは破棄される
オーディオマニアはどちらの主張にも異論を唱えるでしょうし、実際にそうしています。しかし、ロスレス圧縮フォーマットを使うなら、AAC 256Kbpsは非常に良い選択だと、ほとんどの人は同意するでしょう。実際、最高のデジタル音源を求めて音楽をALACやFLACにリッピングしながら、ポータブルデバイスで音楽を聴く際にはAAC 256を普段使っている人を何人か知っています。
違いを聞き分けられるでしょうか？答えはいくつかの要素に集約されます…
あなたの耳はどれくらい良いですか？
ほとんどの人にとって、答えは「いいえ」です。しかし、中には聞き取れる人もいます。もし自分がその一人かどうか知りたいなら、ブラインドリスニングテストをいくつか受けてみて、その答えを見つけてみてください。
しかし、すべてのテストが同等というわけではありません。少数のA/Bサンプルしか聴けない場合、偶然によって過度に楽観的な結果が出てしまう可能性があります。より優れた形式は、この例のようなABXテストです。
ただし、ある程度の時間がかかることを覚悟しておく必要があります。統計的に確実な結果を求めるなら、20曲でテストし、各セットを5回ずつ聴くことをお勧めします。これには15～30分かかります。
2つの参照サンプル（AとB）と1つのターゲットサンプル（X）が提示されます。サンプルXがサンプルAとサンプルBのどちらと一致するかを判断してください。オリジナルのTidalテストで使用された5つのトラックそれぞれについて、複数回の試行が行われます。
試行回数が増えるにつれて、テストの精度は著しく向上します。ロスレスとロスレスの違いを判断できるかどうかを推定するには5回の試行で十分ですが、どのトラックで違いがわかるかを判断するには、サンプルごとに20回の試行が必要になります。
どのトラックで違いがわかるかを判断するために、より多くの試行を行う必要があるのは、多重比較の問題のためです。何かが「本物」であるかどうかを判断するために通常使用される統計的なカットオフ (この場合は、非可逆音楽とロスレス音楽の違いを見分ける能力) は、違いが実際にはないのに違いがあると考える可能性が 5% になるように設定されています。この場合、各トラックについて、実際には違いがわからないのに違いがわかると考える可能性が 5% あることになります。その後、5 つのトラックをテストすると、少なくとも 1 つのトラックでそのエラーが発生する可能性は 25% (5% x 5 トラック = 25%) になります。これを補うために、個々のトラックの違いがわかると判断するための比喩的なハードル (全体の違いがわかることとは対照的に) は非常に高く設定され、5 倍高くなります。そのハードルに到達するには、より多くの試行を行う必要があります。
ただし、読み進めずにテストを開始しないでください。（ああ、モバイルデータ通信を使用しないでください。ロスレスファイルはサイズが大きいためです！）
Bluetooth経由で聴いていますか？
Bluetoothは真のロスレスオーディオを実現するには帯域幅が足りません。Appleはこの問題をある程度ごまかしているように見えますが、完全な音質、つまりAppleがハイレゾリューションロスレスと呼ぶものに関しては、不可能だと認めています。
実際、Appleは、外部DACと有線ヘッドホンを接続しない限り、Apple製品でハイレゾロスレス（24ビット、192kHz）を聴くことはできないと明言しています。Appleデバイスがネイティブで実現できる最高周波数は48kHzです。
あなたのオーディオキットはどれくらい良いですか?
AirPodsまたはAirPods Proで聴いているなら、諦めてください。違いが聞き取れるはずがありません。AirPods Maxはハイレゾロスレスに対応していますが、有線ヘッドホンとして使用した場合のみです。[追記：AirPods Maxは有線接続時でもロスレスオーディオには対応していません。]
代わりに一般向けスピーカーで聴いてみませんか？技術的には可能かもしれませんが、実際には違いは感じられません。
結論：オーディオキットが違いを聞き取れるほど優れているかどうかは、ほぼ確実にわかるはずです。なぜなら、そのためにお金をかけたのですから。もし確信が持てないなら、おそらくそうではないでしょう。
普段はどのように音楽を聴きますか？
もし答えが「静かな部屋で、高品質の有線ヘッドホンを使って」なら、ロスレス音楽を聴くのに十分な根拠があります。ブラインドテストで違いが聞き取れるのであればなおさらです。もし答えが「適切な部屋で、適切に設定された高品質のHi-Fi機器を使って」なら、おそらく同じでしょう。
しかし、答えが「道を歩きながら平均的なヘッドフォンで聞く」または「バックグラウンドミュージックとして平均的なスピーカーで聞く」である場合、ロスレス オーディオ バージョンを聴く意味はまったくありません。
Apple Music ロスレスオーディオ – 賛成か反対か?
ほとんどの人にとって、実際のリスニング環境において、ロスレスオーディオに実質的なメリットはありません。もちろん、追加料金がかからないので、オンにしても問題ないと考える人もいるでしょう。自宅の無制限ブロードバンド接続であれば、確かにその通りです。しかし、自宅やモバイルデータ通信の帯域幅に制限がある場合は、ロスレスファイルのサイズがかなり大きくなるため、AACバージョンを使用する方が良いでしょう。
私が？ブラインドテストでは、ある程度の統計的確実性で違いがわかることが時々あります。しかしそれは理想的な条件での話で、正直なところ、最近私がそのような条件で音楽を聴いているのは全体の1～2%くらいです。自宅で聴く音楽の大部分は（オリジナルの）HomePodで、モバイルでの音楽の100%はBluetoothヘッドホンです。家ではオンにします。なぜなら、そうしない理由がないからです。でも、モバイルでの音楽は引き続き256Kbps AAC版で聴きます。
あなたはどうですか？Apple Music Lossless Audioについて、どのような計画をお持ちですか？ぜひコメント欄で教えてください。
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