ニューモーフィズムについて聞いたことがない人は、あなただけではありません。

macOS Big Surのビジュアル変更の中で、特に多くのコメントを集めているのは、スキューモーフィズム（現実世界の物体のように見えるようにデザインされたアイコン）への部分的な回帰ではないかという意見です。一部の人々は、これはAppleが3Dから平面へ、そして再び3Dへと回帰した、と指摘しています。

しかし、 InputおよびThe Outlineの主任デザイナーである Jack Koloskus 氏は、Apple は後退するのではなく前進していると述べています...

興味深い記事の中で、Koloskus 氏は、Apple が次期バージョンの macOS で行っていることはスキューモーフィズムではなく、UI デザインの「次の波」であるニューモーフィズムであると述べています。

macOS 11（通称Big Sur）は、iPhoneやiPadのiOS版と同等の性能に近づくための多くの新機能を誇っていますが、一つだけ異なる点があります。それはアイコンとユーザーインターフェースのデザインです。これはニューモーフィズムと呼ばれる現象のせいかもしれません。好き嫌いは別として、これはUIデザインの次の波と言えるでしょう[…]

ニューモーフィズムとは、端的に言えば、三次元空間における光の動きに焦点を当てた概念です。その前身であるスキューモーフィズムは、ポーカーテーブルのフェルトやテープレコーダーの艶消し金属といった表面の質感をシミュレートすることで、デジタルインターフェースにリアリズムをもたらしました。このデザインスタイルの補助的な側面として（ただし未発達ではありましたが）、表現されている素材とリアルに相互作用する照明が挙げられます。初期のインターフェースでは、影や暗さが多用されていたのはそのためです。

しかし、これらのデザインで行われていたライティングとテクスチャのシミュレーションは、まだ比較的単純なものでした。どのオブジェクトが光沢があり、どのオブジェクトがざらざらしているか？どのオブジェクトが透明で、どのオブジェクトが不透明か？といった具合です。これらは究極的には実用的で、ある程度恣意的な選択でした。ニューモーフィズムが先駆者と異なる点は、光そのもの、そして純粋にデジタルな空間における光が様々なオブジェクトとどのように相互作用するかに焦点を当てていることです。ニューモーフィズムにおける光のシミュレーションはより複雑で、あるオブジェクトからの光が別のオブジェクトにどのように影響するか、あるいはオブジェクト自体の機能に焦点が当てられています。

彼によれば、スキューモーフィズムとニューモーフィズムには 2 つの重要な違いがあるそうです。

まず、ニューモーフィックな要素は現実世界の物体を表現する必要はありません。ニューモーフィックな要素は、単に任意のデザインを持つことができる3次元形状です。

第二に、スキューモーフィックなアイコンは単独で存在するため、影のパターンは隣接するアイコンと異なる場合がありますが、ニューモーフィズムでは画面全体にわたって一貫した光のパターンが求められます。あるアイコンの光が左上から来ている場合、画面上の他のすべてのアイコンの光も左上から来ている必要があります。

変化のための変化を批判する人もいるが、コロスカス氏はそれには同意しない。

ニューモーフィズムには、紛れもなく魅力的な特徴が一つあります。それは、見た目が斬新であるということです。フラットデザインの核となる「デジタルネイティブ」な外観、そしてスタック、ページ、レイヤーといった概念の実装は、ここ8年以上ですっかりお馴染みのものとなりました。ニューモーフィズムはユーザーが慣れ親しんだものとはかけ離れているため、真に新しい言語のように感じられます。この差別化は、特に19年ぶりにオペレーティングシステムを新しいバージョンに移行しようとしているAppleのような企業にとって、大きな価値をもたらします。

個人的には、彼と同意見です。変化には意味があると思っていますし、ミニマリストとして2017年にはフラットデザインの熱狂的な支持者でしたが、今は飽き飽きしています。そろそろ変化の時です。

しかし、macOS Big Surベータ版に感銘を受けたデザイナーは皆無ではない。コロスカス氏は、その理由の一つは単に新しいものへの衝撃だと述べている。慣れるまでは変化を嫌うのは人間の性だ。そしてもう一つは、Appleが見た目の魅力だけでなく、使いやすさにも配慮しなければならない点だ。

では、なぜAppleのニューモーフィズムは…ちょっとまずいように見えるのでしょうか？前述の通り、ニューモーフィズムの概念的枠組みは比較的新しいため、デザイン界の多くの部分で抵抗がありました。UIデザインは長年、実際のユーザビリティやユーザーエクスペリエンスのニーズとは無関係に、純粋に形式的な作業として仮説的なデザインを作成することを好むデザイナーたちに悩まされてきました。これがデザイナー間の争いにつながってきました[…]

インターフェース設計の分野では、フォームの実験とユーザビリティのバランスを取るのは常に困難ですが、だからといってそれを完全に無視すべきだというわけではありません。

Apple はまだこの新しいデザイン言語を模索しているところです。

この作品全体を読む価値は十分にある。

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