iPad Air 2 の主な特徴、より薄く軽い本体、Touch ID、ゴールドカラーオプション、はるかに高速な A8X プロセッサは誰もが知っていたが、Apple が新しいタブレットの画面にも微妙な変更を加え、屋外での視認性を向上させただけでなく、タッチ入力の認識方法も変更したことに気付いている人は少なかった。これらの調整により、ユーザーエクスペリエンスは目に見えて向上したが、アクセサリの 1 つのカテゴリが予期せず壊れてしまった。デジタルスタイラスである。結局のところ、先端の細いスタイラスは小さな電気パルスを使用してタッチスクリーンに指であると認識させるのだが、iPad Air 2 の新しい画面で確実に動作するようにパルスを再調整する必要があった。Adonit は、iPad Air 2 と互換性のあるデジタルスタイラスである 75 ドルの Jot Script 2 (レビューはこちら) を最初にリリースした企業で、今ではさらに手頃な 2 番目の選択肢がある。

Lynktecは、高価な80～100ドルのBluetoothスタイラスと、電子部品を搭載していないエントリーレベルの20～30ドルのスタイラスの中間的な位置づけを模索してきた数少ないスタイラスメーカーの一つです。第2世代の充電式Apexスタイラス（60ドル）は、前モデルと同様に、ほぼ銀色のペンで、バッテリーを内蔵し、先端にシャツクリップが付いています。プラスチックのような黒いペン先と底部はなくなり、よりメタリックな外観になりましたが、先端付近には快適な使い心地のために5つのゴム製のフィンガーグリップが残っています。初代充電式Apexと同じ2mmのポリマー製ペン先はそのままに、iPad Air 2だけでなく、以前のすべてのiPadとiPhoneで正常に動作する電子回路を搭載しています。

技術的な観点から言えば、第2世代の充電式Apexにこれまで見られなかった機能はあまりありません。長さ5.8インチ、底部の厚さ0.5インチのチューブは、最初は少し冷たく金属的な感触があり、その長さは、私がこれまで見てきた競合のデジタルスタイラスのほとんどよりも少なくとも少し長くなっています。これにより、通常の大きなペンと同等のサイズになり、大きな手の端に快適にフィットします。Apexの電源をオンにするには、シャツクリップの上部にある硬いプラスチックボタンを押します。電源をオフにする場合も同じボタンを使用できます。30分間操作しないと自動的に電源が切れます。先端近くの小さな青いライトで、電源がオンになっているかどうかがわかります。

Apex の背面の端には、ねじで外せるキャップが隠れています。これに付属の micro USB 充電ケーブルを接続すると、電池切れの Apex を 1 時間で復活させることができます。500 回の充電が可能で、1 回あたり約 16 時間のバッテリー駆動時間を実現します。バッテリー性能のテスト中に問題はありませんでしたが、バッテリーが充電されておらず、電源がオンになっていない場合、Apex は iPad の画面でまったく感知されないことに注意してください。2mm の極細ペン先は、文字通り、バッテリー駆動の電子パルスを認識する必要があります。私がテストした競合スタイラスの中には、入手困難な使い捨ての AAAA 電池を使用するものがあり、電池が切れると非常に不利になります。Apex の場合は、ケーブルに短時間差し込むだけで済みます。

新しい充電式Apexの使い方は、これまでリリースされたBluetooth非対応のデジタルスタイラスペンとほとんど変わりません。かなり小さなペン先でiPadを操作できるという利点があり、文字を書いたり細かい部分をスケッチしたりできます。iPadのガラススクリーン上でのペン先は、柔らかいゴム製ペンよりも滑らかで、抵抗もほとんどありませんが、紙の上でボールペンの金属ペン先のような感触ではなく、この感覚は他のスタイラスペンではまだ再現されていません。以下は、FiftythreeのPaper、Psoft MobileのZen Brush、AppleのiOS 9 NotesアプリをiPad Air 2でApexを使って実行したスクリーンショットです。いずれも設定の必要もなく、期待通りに動作しました。Bluetoothスタイラスとは異なり、Apexでは個別の書き込みアプリや描画アプリで動作するために特別なペアリングや開発者のサポートは必要ありません。これは大きな利点です。

これを補うのは、パームリジェクションがないというデメリットです。パームリジェクションは Bluetooth 4 を利用した個別のアプリ固有の機能で、一部のスタイラスペンがその位置を iPad に知らせることで、画面に置いた手のひらの動きを入力と誤って解釈することを防ぎます。書き方や絵の描き方によっては、パームリジェクションは問題にならないかもしれません。手首を上げたまま書いたり描いたりすることが多い場合は問題ありません。しかし、紙に書くときに手を置くことが多い場合は、Apex に慣れるか、パームリジェクション機能付きのスタイラスペン (および特別にアップデートされたアプリ) を検討する必要があります。その他の Bluetooth 対応機能、つまり消去、取り消し、筆圧感知などの機能のための統合ボタンやセンサーも Apex には搭載されていません。これらは、Lynktec が低価格帯のために妥協している点です。

私がスタイラスペンをレビューするたびに、Appleが公式に開発した代替品の噂が飛び交っていましたが、5年経ってもまだ何も実現していません。Appleはより良い解決策をほのめかすだけなので、サードパーティ製のスタイラスペンを購入するかどうかは、価格の手頃さ、利便性、性能、そして人気のライティングアプリや描画アプリのサポートといった要素が絡み合っているという現状です。Lynktecの第2世代充電式ペンApexは、60ドルという価格に見合った魅力的な価値提案を提供しています。AppleのタブレットやiPadアプリすべてに対応し、長年の使用に耐える充電式バッテリーを搭載し、特に大きな手でも快適に使用できます。iPad Air 2で頻繁に書き込みやスケッチを行う予定であれば、特に有力な選択肢となるでしょう。

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