Appleは昨日、スマートスピーカーHomePodの発売を2018年初頭に延期すると発表しました。重要なホリデーシーズンを逃すことになります。熱心なAppleファンにとっては残念な延期ですが、幸いなことに、他にもスマートスピーカー（そしてスマートスピーカーではないもの）の選択肢がいくつかあります。多くの場合、それらはAppleのHomePodよりも優れた選択肢となるかもしれません。さあ、詳細を解説していきます。
HomePodはSiriとの連携が特徴で、HomeKitによる操作や音楽再生といったバーチャルアシスタントとして機能します。iPhoneやiPadを接続した以下のスピーカーであれば、Siriをいつでも利用できますが、HomePodほど充実した機能ではありません。サードパーティ製のスマートスピーカーを検討する際には、この点に留意してください。
HomePodの遅延に関するAppleの声明は以下のとおりです。
Appleの画期的な家庭用ワイヤレススピーカー、HomePodを皆様に体験していただくのが待ちきれません。しかし、お客様にお届けするまでにはもう少しお時間を頂戴いたします。2018年初頭には、米国、英国、オーストラリアで出荷を開始する予定です。
今年のホリデー ショッピング シーズンに Apple HomePod に代わるベストな選択肢は次のとおりです。
ソノス
Sonosが現在、ホームオーディオシステムのリーダーであることは否定できません。価格は高めですが、使いやすく、Appleのエコシステムとほぼ完璧に連携するシステムを手に入れることができます。
Sonosは様々なスピーカーオプションを提供していますが、最近ではSonos Oneワイヤレススピーカーを発表しました。このモデルは、Amazon Alexaを統合した音声コントロールを内蔵した初のスピーカーです。さらに、Sonos Oneは将来的にAirPlay 2とSiriにも対応する予定で、SiriをはじめとするAppleエコシステムとの互換性が向上します。
Sonos Oneは現在199ドルで発売中です。SonosはPlay:3スピーカーを299ドル、Play:5を499ドルで提供しています。どちらもAlexaは内蔵されていませんが、優れたスピーカーオプションです。Amazon Dotのようなアクセサリを使用すれば、Play:3とPlay:5でAlexaを利用できます。
アルティメットイヤーズ
Ultimate Earsは先日、HomePodのライバルとして、新製品BlastとMegaBlastスピーカーを発表しました。これらは、Amazon Alexa音声コントロールを統合した初のUltimate Earsスピーカーです。
Ultimate Earsは、BlastとMegaBlastの両モデルがコンパクトで持ち運びやすいにもかかわらず、「大胆で臨場感あふれる360度サウンド」を提供すると謳っています。どちらも家庭用Wi-Fiネットワークで動作するため、スマートフォンが近くになくてもAlexaに簡単にアクセスできます。
Blast または MegaBlast では Alexa を使用して Apple Music を制御することはできませんが、標準の Bluetooth を使用して、スピーカーに直接統合されている Alexa の他の機能を利用することができます。
BlastとMegaBlastは現在発売中です。Blastは小さい方で、価格は229.99ドルです。大きい方のMegaBlastは299.99ドルです。
Googleホーム
スマートスピーカー市場におけるAppleの最大のライバルの一つはGoogleです。GoogleアシスタントはSiriよりも強力だと多くの人が考えており、それがGoogle Home、Home Mini、そしてGoogle Maxの優れた点となっています。
Google Home Maxは、同社が提供するハイエンドスマートスピーカーです。GoogleはHome Maxを「究極の高音質」のために作られたと謳っています。一方、Google Homeはより手頃な価格の選択肢であり、Google Home Miniは超ポータブルなフォームファクターでGoogleアシスタントを搭載しています。
残念ながら、Google HomeはアシスタントによるApple Musicのストリーミングには対応していません。しかし、Google Homeを従来のBluetoothスピーカーとして使用することは可能です。ただし、YouTube Music、Pandora、Spotify、Google Play Music、TuneIn、iHeartRadioなどの音楽配信サービスに登録している場合は、Google Homeはアシスタントによる音声操作によるストリーミング機能を備えた最高のスマートスピーカーの一つです。
- Google Home Mini – 49ドル
- Google Home – 129ドル
- Google Home Max – 399ドル（近日発売）
アマゾンエコー
Google Homeとは異なり、AmazonのEchoシリーズはApple製品との連携が強力です。また、価格帯も市場のほぼあらゆる層に対応したEcho製品が揃っています。
Amazonの第2世代Echoは、第1世代と比べていくつかの点で改良されています。洗練されたデザインに加え、ドルビーテクノロジーによる音質の向上と、スマートホームコントロールの改良も実現しています。
Amazon Echoは、WeMo、Philips、Nest、Ecobeeなどのメーカー製品を含む、いくつかのスマートホームデバイスに対応しています。対応スマートホーム製品の全リストはこちらをご覧ください。
Amazonは、より高度なスマートフォンコントロールを実現するEcho Plusも提供しています。Echo Plusは、標準的なEchoエクスペリエンスに加え、ZigBeeスマートホームハブを内蔵しており、ZigBee対応の照明、鍵、プラグ、スイッチなどをシームレスにセットアップできます。
12月19日には、小型の円形フォームファクターを備えたAlexa搭載スマートホームアシスタント、Echo Spotが発売される。
Echo Spotは、ご自宅のどこにでも設置できる設計です。第2世代の遠距離音声認識機能により、動画のフラッシュニュースの視聴、音楽の歌詞の確認、天気予報、ToDoリストや買い物リストの表示、Audibleオーディオブックの閲覧や再生など、様々な機能がご利用いただけます。すべてハンズフリーで、話しかけるだけで操作できます。
Echoシリーズの最上位機種であるEcho Showは、ビデオチャットやAmazonビデオなどに対応した7インチディスプレイを搭載しています。また、2.0インチのデュアルスピーカーも搭載しています。
Echoシリーズの中で最も魅力的なのは、わずか50ドルのEcho Dotでしょう。この小さなデバイスは、3.5mmヘッドホンジャックを備えたあらゆるスピーカーをAlexa対応スマートスピーカーに変身させます。しかも、すべての機能がDot本体に内蔵されているため、他のスピーカーから完全に独立して動作することも可能です。
Amazon Echoは99ドルで販売されており、デザインと仕上げによって価格が異なります。Echo Plusは149ドル、Echo Spotは129ドルです。最も高価なのはEcho Showで、229ドルです。また、AmazonにはAlexa搭載の充電式Bluetoothスピーカー「Amazon Tap」が129.99ドルで販売されています。
他の奴ら
Amazon、Sonos、Google、UE はスマート スピーカー市場の大手ですが、Google アシスタントを内蔵したものや Amazon Alexa を搭載したものなど、他の選択肢もいくつかあります。
- Eufy Genie スマートスピーカー（Amazon Alexa搭載） – 34.99ドル
- ソニー S50G スマートスピーカー（Google アシスタント搭載） – 199.99ドル
- Amazon Alexa搭載Motoスマートスピーカー – 149.99ドル
- Harman Kardon Invoke（Microsoft Cortana搭載） – 199.95ドル
結論
実のところ、Appleエコシステムへの統合という点では、HomePodに匹敵するスピーカーは他にありません。来年初めのHomePodの発売まで待ちきれないなら、Sonos Oneをおすすめします。
AirPlay 2とSiriコントロールの搭載が予定されており、Apple Musicも完全に統合されているため、Appleユーザーに最高の体験を提供します。HomePodの音質と比較すると、HomePodよりも安価な199ドルという価格を考えると、Sonos Oneの方がより良い選択肢となるかもしれません。
Amazon のサービスも堅実だが、Amazon は独自の方針を推進しており、Apple Music や Siri などの統合に取り組む可能性は低いことを忘れてはならない。
HomePodはまだ購入を控えていますか？それとも他の選択肢を検討していますか？ぜひコメント欄で教えてください。
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