今夏初め、Appleが次世代Apple Watch SE向けに新しい「硬質プラスチック」ボディをテストしているという報道が出始めました。先週のAppleイベントでは当初発表が予想されていましたが、予想外に延期されました。プラスチックケースは確かにコスト削減に繋がるでしょうが、果たしてこのトレードオフは顧客にとって価値があるのでしょうか？という疑問が残ります。

Apple Watch SEの歴史

Appleは2020年、Apple Watch Series 6と同時にApple Watch SEを発表しました。価格は279ドルからで、Series 6と同じディスプレイ、アルミニウムケース、セラミック製の背面を備えています。Always On Display（常時表示ディスプレイ）が欠け、プロセッサが旧式で、心電図（ECG）の読み取りにも対応していません。しかし、Apple Watch Series 6の価格は399ドルからと、特にAppleが当時199ドルで販売していた時代遅れのApple Watch Series 3と比べると、かなりお買い得でした。

2022年、AppleはApple Watch SEを刷新し、価格は249ドルからとなり、前モデルより若干安くなりました。このモデルでは、フラッグシップモデルであるApple Watch Series 8と同じチップセットを搭載するだけでなく、セラミック製の背面素材から「ナイロン複合材」、つまりプラスチックと呼ばれる新しい素材に変更されました。心電図の読み取り機能や常時表示ディスプレイは搭載されていませんでしたが、Apple Watchをより多くの人が利用しやすくした、確かな刷新でした。

Apple Watch SE 3: 何が新しくなったのか?

最近のPower Onニュースレターで、マーク・ガーマン氏はこの変更を再確認し、硬質プラスチックへの移行は「ますます可能性が高まっている」と述べました。さらにガーマン氏は、「より豊富なカラーバリエーションが可能になり、子供にもより使いやすい製品になる可能性がある」と付け加えています。

Appleの9月のイベントでは、Apple Watch Series 10と並んで新型Apple Watch SEは発表されませんでしたが、ブルームバーグのマーク・ガーマン記者によると、まだ開発中で、来年にも発表される可能性があるとのことです。Appleの製造チームは、プラスチックへの切り替えに苦労したようです。

次期Apple Watch SEにも、Apple Watch Series 8と共有されているS8チップからアップグレードした、より新しいプロセッサが搭載される可能性が高い。いずれのアップグレードでも、Apple Watch SEユーザーにとってはかなりの速度向上がもたらされるだろう。

Apple Watch SEに他のアップグレードが加わる可能性はありますが、今のところ他に噂はありません。心電図機能が導入されれば素晴らしいですね。心電図は命を救う技術ですし、できるだけ手軽に利用できるようにしてもらえると嬉しいですね。

プラスチックへの切り替え：節約の可能性

Appleがプラスチックボディに切り替える可能性が高いため、製造コストの削減は明らかですが、その削減分を顧客に還元するかどうかはまだ分かりません。次期Apple Watch SEには、2つの方向性が考えられます。

• オプション1：Appleは価格を据え置き（249ドルから）するが、心電図の確認や常時表示ディスプレイなどの追加機能を追加する。
• オプション2: Appleは価格を下げる（おそらく199ドルか229ドル）、機能セットはほぼ同じままにする

もちろん、Apple Watch SEが目立った新機能を搭載せず、現在の価格249ドルのまま据え置かれる可能性も常にあります。しかし、Appleがそのような方針を取るとは考えにくいです。特に、Apple Watchの旧フラッグシップモデルが頻繁にセールを実施していることを考えると、Apple Watch SEは現在、奇妙なポジションに立たされています。

Apple Watch SE 3が、手頃な価格か健康機能の強化のどちらか、あるいは両方に重点を置くなら、Appleは来年大きな成功を収める可能性が高いだろう。

今後のApple Watchのモデルに期待していますか？それともプラスチック製のApple Watchは嫌ですか？ぜひ下のコメント欄で教えてください。

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