ついに新しいAirPodsが届きました！私のようにバッテリーの持ちが著しく低下したアーリーアダプターにとっては朗報です。もし初代AirPodsをまだお持ちなら、今のところは新しいAirPodsは見送ってもいいかもしれません。

機能の違いは天と地ほどではありませんが、購入を迷っているなら、今がAirPodsを買う絶好のタイミングです。新しいAirPodsは初代と同じくらい素晴らしいです。あとは、従来の有線充電ケースと新しいワイヤレス充電ケースのどちらを選ぶかだけです。

AirPodsは毎日持ち歩くヘッドホンで、外出時は必ずポケットに入れて、ジムやランニング中も常に耳に装着しています。これは、第2世代AirPodsへのアップグレード体験談です。

まず、初代AirPodsへの感謝の気持ちをお伝えします。2016年12月に実物を見ずに購入し、発売日に届いてからほぼ毎日使っていました。AirPodsを使う前は、iPhoneを使わずにワークアウト中にApple Watchで音楽を聴くために、様々なBluetoothヘッドホンを使い分けていました。初代AirPodsは、iPhoneでポッドキャストを聴いたり、時には深夜にテレビを見たりと、ほぼあらゆる場面で頼りになるヘッドホンになりました。

初代AirPodsを使って、風が強く、雨が降り、湿度の高い中でのワークアウトやハーフマラソンレースなど、500マイル以上を走りました。その後、2年間の通常使用でバッテリーの持ちが悪くなり始めたため、長時間のランニングには別の製品に切り替えましたが、初代AirPodsは十分に機能してくれました。

そのため、新しいAirPodsへのアップグレードにそれほど強い後押しは必要ありませんでした。すでにこの製品に惚れ込んでいました。バッテリーの持ち時間をリセットしたかっただけで、新しいバージョンがすぐに出るなら同じ製品を何度も買いたくなかったのです。

初代AirPodsと新型AirPodsの違いはそれほど大きくありません。すべては、初代W1チップに代わる新しいApple H1チップのおかげです。H1チップは「Hey Siri」機能に対応し、通話時間は従来の2時間から3時間延長、ゲーム時の遅延は30%短縮、アクティブデバイス間の切り替えは2倍、通話接続は1.5倍高速化しています。

新しいAirPodsは見た目もケースでの充電方法も、充電1回あたりのバッテリー駆動時間も同じく5時間です。標準ケースの代わりに新しいワイヤレス充電ケースを選ばない限り、価格も変わりません。さて、どんな感じでしょうか？

新しいAirPodsは初代と同じくらい簡単にペアリングできるので、やはり便利です。ただ、アップグレードする人は新しいAirPodsの名前を変えたくなるかもしれません。私の最初のAirPodsは「Zac's AirPods」という名前だったので、新しいAirPodsは古いAirPodsを取り外す前にペアリングされていたため、デフォルトで「Zac's AirPods #2」になっていました。

Bluetoothデバイスリストから初代AirPodsを削除し、新しいAirPodsの2番目の項目を削除しました。すると、新しいAirPodsの最初の使用はあまりうまくいきませんでした。新しいAirPodsはペアリングして10秒ほど音楽を再生した後、切断されてしまうのです。

Appleは、新型AirPodsの発売から数日後に、新型AirPodsがApple Watchで問題なく動作するようwatchOSソフトウェアアップデートをリリースしました。私は新型AirPodsをiPhoneから取り外して再度ペアリングし、watchOS 5.2の開発者ベータ版から正式版にアップデートしました。最初の不具合から、使い勝手は以前よりずっと良くなりました。

「Hey Siri」のサポートは、アップグレードユーザーにとって第2世代AirPodsの最も注目すべき新機能です。これまでSiriを起動するには、AirPodsをダブルタップするか、ペアリング済みのデバイスで「Hey Siri」を使用する必要がありました。AirPodsで音声コマンドを使ってSiriを起動するのは、実に自然で素早いです。

ダブルタップジェスチャーはSiriの呼び出しにはあまり適していませんでした。Appleがジェスチャーを他のアクションに再マッピングする機能を追加して以来、私は左のAirPodで再生/一時停止、右のAirPodで次のトラックの操作を使い分けており、ワークアウト中にSiriを使うには手首を上げてApple Watchに話しかけるしかありませんでした。

新しいAirPodsの「Hey Siri」は、Wi-FiやLTEなどのネットワーク接続があれば、iPhoneから離れていてもApple Watchでも使えます。屋内と屋外のランニングで試してみましたが、すっかりハマってしまいました。もし古いAirPodsが摩耗していなければ、「He​​y Siri」のためだけにアップグレードするかどうかは分かりませんが、一度手に入れたら本当に便利な機能です。

動きながら音声コマンドでSiriを起動すれば、歩調を崩したり手首の位置を気にしたりすることなく、ストレスが一つ減ります。私は音声コマンドでとても快適に操作でき、例えば30分間の屋外ランニングなどの特定のワークアウトを開始したり、音楽の再生音量を上げたり、曲を変えたり、屋外ランニング中にAirPodsで「Hey Siri」と呼びかけてApple Watchの通知やメッセージを確認したりといった操作ができるようになりました。

SiriはSiriなので、間違いは起こります。トレッドミルで走っている時は、さらに難しくなります（私は屋外で走る方がずっと好きです）。例えば、「He​​y Siri、音量を上げて」と話しかけると、「Hey Siri、ラップして」と解釈されてしまいました。これは面白い結果でしたが、結局iPhoneの音量ボタンに手を伸ばしてしまいました。

新しいAirPodsの「Hey Siri」に関してもう一つ不満なのは、AirPodsで機能させるには、ペアリングしたデバイス側でこの機能をオンにしておく必要があることです。新しいAirPodsを使う前は、Apple WatchとHomePodでは「Hey Siri」を使っていましたが、iPhone、iPad、Macではオフにしていました。

Apple WatchとHomePodはAirPodsのようにハンズフリーデバイスであることが多いのですが、Siriを使う時はiPhone、iPad、Macを手に持っています。これにより、誤って別のデバイスを起動してしまうことも防げます。AirPodsでは「Hey Siri」が常に機能するように、各デバイスで「Hey Siri」をオンにしていますが、この設定は私にとっては使い物にならないかもしれません。

現時点ではほとんどのMacは「Hey Siri」に対応していません（T2チップ搭載Macのみ：iMac Pro、最新のMacBook Pro、最新のMacBook Air）。そのため、設定はAirPodsのみを使用するように変更されます。将来的にはすべてのデバイスでこの設定が使えるようになると良いと思います。

新しい AirPods のもう 1 つの大きな変更点は、ワイヤレス充電ですが、これはすべての顧客に提供されるわけではありません。

Appleは初代AirPodsを、Lightningケーブルのみで充電できる充電ケース付きで159ドルで販売しました。新型AirPodsも同じ価格で同じ充電ケース付きです。ワイヤレス充電をご希望の場合は40ドルの追加料金がかかりますが、ワイヤレス充電ケースを別途80ドルで購入することも可能です。

価格設定が奇妙で、購入の判断を複雑にしています。古いAirPodsを購入するのか、古いケース付きの新しいAirPodsを購入するのか、新しいケース付きの新しいAirPodsを購入するのか、それとも新しいケースだけを購入するのか？以前はAirPodsだけを購入していましたが、iPhone 8、iPhone X、iPhone XR、iPhone XSではワイヤレス充電がオプションではありません。

一方で、AppleがオリジナルのAirPodsを販売台数と同じ数だけ生産することはほぼ不可能だったことは、私も全く理解しています。当然、より高価なAirPodsが存在する余地はありました。

しかし、Appleが差別化要因としてワイヤレス充電を選ぶべきだったとは思えません。バッテリー駆動時間の長さと防水性は確かにそうですが、ワイヤレス充電に40ドルも追加で請求するのは少し残念です。

私はワイヤレス充電を非常に高く評価していますが、この機能を高く評価する、技術にあまり詳しくない AirPods ユーザーの多くは、価格の高騰によって敬遠するのではないかと思います。

とはいえ、新しいAirPodsケースのワイヤレス充電は本当に気に入っています。Apple Watchはこれまでも独自のワイヤレス充電方式を採用してきましたし、iPhoneはiPhone 8とiPhone XでQi規格のワイヤレス充電を採用しました。AirPodsケースは、ワイヤレス化がまだ進んでいなかったデバイスの中で、私が毎日充電していた最後のものでした。

しかし、AirPods とワイヤレス充電に関する話は少々厄介です。

証拠から、新型AirPodsは昨年出荷準備が整っていたと確信していましたが、Appleは専用のワイヤレス充電マット「AirPower」を完成させ、両方同時に出荷できると考えていました。その後、Appleは3月下旬に新型AirPodsとワイヤレス充電ケースをリリースし、9日間待ってからAirPowerプロジェクトが中止されたと発表しました。

iPhoneを充電するために、家の中の別々の部屋にワイヤレス充電パッドを既に設置していました。ワイヤレス充電パッドを2つ並べて置くのを避けるために、iPhoneとAirPodsを別々の部屋で充電するようになりました。

AirPowerの廃止を受けて、代替ソリューションを真剣に検討し始めました。Apple製品用アクセサリーを製造しているNomadには、複数のデバイスをワイヤレス充電できるおすすめの製品が3つあります。

1. Nomad ワイヤレス充電ベースステーション ハブエディション ($99): 2 台のデバイス (iPhone 2 台、または iPhone 1 台と AirPods ケース 1 台など) をワイヤレスで充電します。
2. Nomad ワイヤレス充電パッド (iPhone および Apple Watch 用): 1 台のデバイスと 1 台の Apple Watch をワイヤレスで充電します
3. Nomadワイヤレス充電ベースステーションApple Watch Edition：2台のデバイスをワイヤレスで充電し、1台のApple Watchを充電します

#1はキッチンにぴったりです。iPhoneとAirPodsを日中充電するために置いておくので。金曜日の夜に注文して、日曜日の朝にAmazonから届きました。3in1バージョンが届くまで寝室で使っています。AirPodsには問題なく、ケースなしのiPhoneでも問題なく動作しますが、Smart Battery Caseを装着したiPhoneでは少し反応が悪いです。それでもおすすめです！

#2 は現在製造中止になっており、#3 に置き換えられているようですが、金曜日の夜に #3 と間違えて Best Buy に注文し、キャンセルしたため混乱しました。

#3は寝室に置いて、寝ている間にiPhone、AirPods、Apple Watchを充電するのに最適です。旅行用の充電器としても最適です。唯一の問題は、AirPowerの廃止を受けて、Nomadは現在注文が殺到していることです。新規注文は5月中旬までバックオーダーとなります。

ワイヤレス充電ケースの充電ステータスLEDが充電中も点灯し続けてくれると嬉しいです。ワイヤレス充電に対応し、充電状態を知らせるために、ライトはケースの内側から前面に移動されましたが、ライトの動作は変わっていないようです。

ケースの充電中はLEDがオレンジ色に、充電完了時は緑色に点灯しますが、点灯時間は数秒です。つまり、ケースとAirPodsが充電中かどうかは、パッと見て確認できません。充電中に点灯しないのに、わざわざライトの位置を変える必要があるでしょうか？スマートバッテリーケースのLEDのように、充電中はオレンジ色、充電完了時は緑色、充電完了時は消灯するはずです。

今後のiOSアップデートで、AirPowerの充電ステータスアニメーションとステータス画面がAirPowerなしのワイヤレス充電でも使えるようになることを期待しています。今のところ充電レベルを確認する最良の方法はオプションのバッテリーウィジェットを使うことですが、Apple Watchを装着していない限りはウィジェットには表示されず、目立たず実用的すぎる気がします。

AirPodsの話に戻りますが、私から言うことはもうあまりありません。初代AirPodsは気に入っていたので、2年間普通に使っていたらもっと高い値段でも買っていたでしょう。新しいAirPodsはバッテリーも新しく、「Hey Siri」も使えるし、ワイヤレス充電もオプションでできるので、確かに高い買い物でした！

6～7マイル（約10～11km）以上のランニングでは、遮音性と音量やバッテリー持続時間への影響を考慮すると、Bose SoundSport Freeが依然として私の完全ワイヤレスヘッドホンの選択肢です。しかし、噂やリーク情報で話題になっているBeats Powerbeats Pro完全ワイヤレスヘッドホンは、AirPodsの素晴らしい体験にもう少しパワーを求めるAirPodsファンにとって、まさに夢の実現と言えるでしょう。

AirPods と噂の Powerbeats Pro はどちらも私のワイヤレス ヘッドホン ローテーションの定番になると思いますが、ほとんどの潜在的顧客にとっては、より洗練されたポータブルな AirPods の方が最適でしょう。

Appleの第2世代AirPodsについてもっと詳しく知りたいですか？以下の記事をご覧ください。

• AirPods 2レビュー - ワイヤレス充電は便利だが、肝心なのはHey Siriと新しいH1チップだ [動画]
• ハンズオン：Apple AirPods 2はiPhone向けの最高の完全ワイヤレスヘッドフォンに漸進的な改善をもたらす
• AirPodsを体験：初代AirPodsに抵抗があったが、Appleの第2世代ワイヤレスイヤホンの第一印象

更新： 寝室の充電器として Nomad ワイヤレス充電ベースステーション Apple Watch エディションを使用すると、こんな感じになります。

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