ああ、AirPower。2017年9月に発表され、2019年3月にキャンセルされたAppleの野心的なワイヤレス充電マット。価格さえ設定されなかった未発表製品のことを誰が忘れられるだろうか？

マルチデバイス対応のQi充電器とAppleのMagSafeテクノロジーの登場により、AirPowerは時代遅れで簡素なものになって久しい。AppleのMagSafe Duo充電器でさえ、最新デバイスの急速充電機能に追いついていない。

それでも、キャンセルされたワイヤレス充電マットを完全に時代遅れにし、同時に別の製品を改善するという、Apple だけが実現できる AirPower の約束が 1 つあります。

AirPower は、Apple がワイヤレスの未来を宣言した約 6 年前、iPhone 8、iPhone X、Apple Watch Series 3 のイベントで (少し早すぎたかもしれませんが) 発表されました。

AirPowerは結局出荷に至らなかったものの、iPhoneのワイヤレス充電機能は非常に好評を博しました。NomadとBelkinのおかげで、複数デバイスに対応したQiおよびMagSafe充電器が普及しました。Appleも最終的にMagSafe Duoを搭載したiPhoneとApple Watchのデュアル充電器をリリースし、AirPods Pro 2はApple Watchの磁気充電パックを使って充電できるようになりました。

しかし、AirPower の特徴は、iPhone、Apple Watch、AirPods をワイヤレスで充電できるフラットマットだということです。

Apple WatchをAirPowerで充電する場合、AppleのLinkブレスレットのような一部のクローズドループバンドでは充電が困難でした。しかし、Appleは人気のミラネーゼループをアップデートし、ループを留め具なしで取り外しできるようにすることで、この問題を解決しました。

Apple はその後もクローズドループバンドをリリースしてきましたが、MagSafe Duo 充電器には、平らに置いたり、飛び出したりできる磁気充電パックが搭載されています。

しかし、AirPowerの特別な点は、Apple Watchの充電に磁気充電パックを使わないことです。AirPowerは、Qi充電規格に基づいたワイヤレス充電コイルを高密度に配置し、マットとデバイス間で通信を行うファームウェアを搭載していました。

AirPowerの時代から状況は大きく変化し、Qiワイヤレス充電規格はAppleのMagSafeテクノロジーを基盤としてバージョン2.0に移行しています。MagSafeの利点は、磁石を使ってデバイスを固定し、最も効率的な配置で急速充電を可能にすることです。

しかし、Apple Watchにはこれらのことは全く意味がありません。AirPods Pro 2はQi、MagSafe、Apple Watchの充電パックで充電できますが、Apple Watchは充電パックのみに対応しています。

将来のApple WatchにQiとMagSafe充電対応が追加されれば、ハードウェアのアップグレードに見合うだけの利便性が得られると私は考えています。大型のApple Watch Series 7以降、Appleは充電速度の制限を全体的に引き上げました。これからは、iPhoneやAirPodsのように、Apple Watchをワイヤレス充電台に置けるようにすればいいのです。

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