Appleは、2014年に買収したヘッドホンメーカーBeats Electronicsのリソースを活用し、全く新しいBluetoothイヤホンの試作を進めており、今秋iPhone 7と同時に発売される可能性もある。この新型イヤホンは完全ワイヤレスと言われており、左右のイヤーピースを接続するケーブルすら存在しない。情報筋によると、このヘッドホンは、今週のCESで発表されたMotorola Hintヘッドセット（上記写真）やBragiの新型ヘッドホンDashとコンセプトが似ているという。

開発中のアクセサリにはノイズキャンセリングマイクシステムが搭載されると予想されており、Appleが従来搭載していたインラインマイクとリモコンがなくても、通話やSiriとのコミュニケーションが可能になります。ユーザーの耳にフィットさせるため、AppleはMotorolaやBragiが採用したアプローチと同様に、ハードウェアに合わせて様々なサイズのイヤースリーブを開発する可能性があります。Bragiのヘッドフォンには通話応答用のボタンが内蔵されているため、Appleのヘッドフォンにも通話管理やSiriの起動のためのコントロールが搭載される可能性があります。

Appleは「AirPods」という商標を登録しており、これがこの製品の名前なのかもしれません。

このヘッドフォンは、新型EarPodsのプレミアムな代替品として計画されており、iPhone 7とは別売りになる可能性が高い。Bragiの同等モデルは300ドルで販売される予定だ。以前の噂通り、情報筋によると、iPhone 7には標準のヘッドフォンジャックが搭載されず、LightningコネクタまたはBluetooth経由のワイヤレス接続でヘッドフォンを接続する必要があるとのことだ。Lightning経由でのヘッドフォン接続機能は2014年からiOSに搭載されており、新型EarPodsもこれに対応する予定だ。

開発中のApple/Beatsワイヤレスヘッドホンの最新バージョンには、現行のBeatsワイヤレスヘッドホンに搭載されているミニUSBポートとは異なり、充電用のポートは搭載されていません。代わりに、新しいヘッドホンには、未使用時にヘッドホンを充電するための充電式バッテリーとしても機能するキャリングケースが付属する可能性があります。Appleは先月、iPhone 6用のバッテリーケースで初めてこのバッテリーケースの性能をテストしました。Appleは新しいヘッドホンを今秋の発売を目指していますが、ハードウェアはまだ開発中であり、バッテリー寿命への懸念から発売が遅れる可能性があります。この設計では2つのワイヤレスチップと独立したバッテリーが必要となるため、ケースを使わない場合のバッテリー駆動時間は4時間未満と予想されます。

iPhone 7は今秋発売される見込みですが、情報筋によると、Appleはまだ端末のデザインを最終決定していないとのことです。ケースメーカーによると、Appleは現在iPhone 7向けに3種類のデザインをテストしており、全く新しい薄型デザインと、iPhone 6sによく似た予備デザインが検討されているとのことです。2014年以降、Apple傘下のBeatsはApple Musicのリリースや既存のヘッドホンラインのマイナーアップデートを行ってきました。そのため、今回の新しいワイヤレスイヤホンは、合併後の両社にとって初の大型ハードウェア発表となるでしょう。

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