現時点では、新型Apple TVのアクセサリ互換性は「分かりにくい」と言わざるを得ません。以前のApple TVではサポートされていなかったBluetoothスピーカーとヘッドフォンが、新型では動作することが確認されています。一方、これまでApple TVで動作していたBluetoothキーボードは動作しません。そしてBluetoothゲームコントローラーは…まあ、「Made For iPhone（またはiPad）」であれば新型Apple TVでも動作します。しかし、初期の誤った報告とは異なり、他のデバイス（例えばPlayStation 4）向けに作られたコントローラーは動作しません。

SteelSeriesのNimbus （50ドル）は、Apple TV対応の初のゲームパッドコントローラーとして売り出されていますが、実際はそうではありません。同社の従来製品Stratus（現在は再生品でわずか40ドル）もApple TVで動作し、Mad Catzのより高級なCTRLiおよびMicro CTRLiコントローラーも同様です。しかし、Nimbusはより新しい技術を搭載し、それほど高くない価格で発売されます。内蔵40時間駆動バッテリーを充電するためのLightningコネクタ、Bluetooth 4.1ワイヤレスチップを搭載し、他の多くのコントローラーとの明らかな類似点はあるものの、デザインはApple自身と共同開発されたようです。また、Appleの新しい「Made for Apple TV」ロゴが箱に印刷される初のアクセサリでもあります。以下は、Nimbusの実体験に基づいた、初期の感想です。

パッケージと「Made for Apple TV」

Nimbusは、Appleの最近のアクセサリパッケージの統一化の取り組みに沿って、ほぼ白い箱に入って届きます。箱の最も目立つ要素は、ますます時代遅れに見えるMac互換性アイコンの横に表示されている新しい「Made for Apple TV、iPhone、iPad、iPod」ロゴです。これは、公式に「Made for Apple TV」マークを誇る最初の出荷アクセサリです。パッケージ側面のリストには、Nimbusが「Apple TV（第4世代）」、iPhone 5からiPhone 6s PlusまでのすべてのiPhone、「iPad（第4世代）」からiPad ProまでのすべてのiPad、そしてiPod touch（第5世代および第6世代モデル）向けに「Made for」であることが記載されています。OS X 10.9以降を搭載したMacもサポートされています。

パッケージにはNimbusの充電に必要なLightningケーブルが含まれていません。iOSデバイスや新しいApple TVを購入すれば、Lightningケーブルがパッケージに同梱されています。Macユーザーなら…おそらくほとんどの人が既にLightningケーブルを持っているでしょう。

デザイン

Nimbusは、SteelSeriesの以前のStratus XLとサイズや操作位置を共有しており、以前のMFiゲームパッドとよく似ています。SonyのDualShockに倣い、Nimbusの前面は、従来の十字キーと4つのアクションボタン、その上に2つのアナログジョイスティック、そして「メニュー」ボタン（StratusなどのMFiゲームコントローラーでは「||」（一時停止）ボタンから改称）が配置されています。マット仕上げのトリガーは上部に4つ（左右2つずつ）あり、電源スイッチ（「Hold」と表示）、Lightningポート、Bluetoothペアリングボタンを挟んでいます。ジョイスティックの位置や質感の違いを除けば、サイズと感触はMad Catzの以前のCTRLiとよく似ています（上図参照）。

Nimbus本体の前面にある4本の赤いライトインジケーターは、バッテリー残量を示すためのものだと推測されるが、SteelSeriesのマニュアルには理由が説明されていないため、「1、2、3、4」と表示されている。この数字は、Nimbusが4つのコントローラーポジションのどれを使用しているかを示しているわけではない。新型Apple TVはゲームコントローラーを2台までしか同時に接続できないため、Bluetoothコントローラーを2台接続した場合でも、両方とも最初のライトしか点灯していなかった。マニュアルによると、このライトはバッテリー残量が「残り20分」に達すると10秒間点滅する。

Stratus XLからの明らかな外観上の変更点は、手に馴染みやすいよう微妙な調整が加えられている点です。フラットトップだった前モデルとは異なり、Nimbusではフロントコントロールがグリップより少し下がった位置に配置され、トップボタンの位置が調整されて押しやすくなり、アナログジョイスティックのラバートップの質感も変更されています。今回はL2ボタンとR2ボタンがソニーのDualShock 4のようにコントローラーの端から突き出ているため、感圧式トリガーを指を伸ばした状態でも掴みやすくなっています。これらの違いは些細な改良と言えるかもしれませんが、Nimbusは手にしっくりと馴染みます。

内部的には、従来の単三電池を充電式電池に置き換えたことがメリットとなり、SteelSeriesの旧モデルのBluetooth 2.1からアップグレードされたBluetooth 4.1ワイヤレスチップの追加もメリットとなるかもしれません。「可能性あり」と書いたのは、Apple TVがBluetooth 4.0対応で出荷されており、実際のバッテリー駆動時間とパフォーマンスへの影響が不明なためです。しかし、Stratus XLと同様に、Nimbusは40時間のバッテリー駆動時間を約束しています。何が欠けているのでしょうか？Sony DualShockシリーズの目玉機能である振動機能と、Siri Remoteに搭載されている方向センサーは、Nimbusには搭載されていません。

互換性、アップデート、ペアリング

価格の問題はさておき、過去 5 年間に Apple デバイス向けにリリースされたすべてのゲーム コントローラにとって、互換性が大きな障害となってきた。そして現在、それは疑問符付きとなっている。専用ゲーム コントローラによる Apple TV のゲームの可能性に対する当初の開発者の熱意は、すべての Apple TV ゲームが (大幅に異なる) Siri Remote をコントローラとしても完全にサポートすることを義務付けると Apple が発表したことで、大きく損なわれた。結果として、Apple TV ゲーム コントローラのサポートが含まれるゲームがどれだけあるかは、誰にもわからない。これは、2 年前、iOS 7 で MFi コントローラがリリースされたときに悩まされた問題である。Apple は Apple TV ミニサイトで Nimbus を特集しているので、この宣伝が開発者の励みとなり、サポートに積極的に取り組むようになることを期待したい。

SteelSeriesは、ゲーマーが対応ゲームを見つけやすくするために、無料のSteelSeries Nimbusコンパニオンアプリをリリースしました。このアプリには、対応しているiOSゲームの一覧が含まれていますが、Apple TV専用の並べ替え機能は（まだ）ありません。SteelSeriesアプリはNimbusのファームウェアをワイヤレスでアップデートすることも可能で、コントローラーが届いた後、「重要なアップデート」でかなり迅速にアップデートできました。

サポートされている iOS ゲームは数百 (数千ではない) あり、そのうちのいくつかのタイトルを認識しました。つまり、それらのタイトルがすべて無名というわけではありません。ただし、私が最初にプレイした Apple TV ゲームである Mr. Jump にはゲーム コントローラのサポートがありません。ゲーム内のコントロールには文字通り 1 つのボタンしか使用しないため、これは意外です。私が試した iOS ゲームはほぼ期待どおりに動作しましたが、Pac-Man Championship Edition DX を一時停止するには、CTRLi の場合と同様に、メニュー (以前の一時停止) ボタンではなく B ボタンを使用する必要がありました。開発者が複数の Apple デバイス/プラットフォームにわたるコントローラのサポートにどのように対処するかを見るのは興味深いでしょう。

Nimbusで使えるApple TVゲームはまだそれほど多くありませんが、Apple TV本体とのペアリングは簡単です。新しいApple TVがサポートするほとんどのデバイスと同様です。「リモコンとデバイス」メニューを開き、「その他のデバイス」の「Bluetooth」を選択して、Nimbusをペアリングするだけです。これで、Dパッドで上下左右に移動でき、アナログスティックでも同じ操作が可能ですが、Siri Remoteのトラックパッドのように徐々に揺れる動きがより忠実に再現されています。Aボタンで選択、Bボタンで戻る、メニューボタンでも戻ることができます。Bボタンまたはメニューボタンを長押しすると、トップメニューに素早く戻ります。

今すぐ買うべきでしょうか?

これまでの経緯から判断すると、Made for Apple TVコントローラーを購入する前に、もう少し待った方が良いでしょう。AppleがSiri Remoteのサポートを義務付けているため、サードパーティ製のゲームコントローラーは必ずしも必要ではありません。そのため、Nimbusコントローラーに対応した、音質の良いゲームが多数リリースされるまでは、Nimbusは埃をかぶったまま放置されるかもしれません。しかし、少なくともSteelSeriesは今回、価格設定を適正化し、魅力的な（DualShock 4に匹敵するほどではないにしても）機能セットを提供しました。あとはAppleとゲーム開発者が、誰もが購入すべき理由をきちんと提供してくれるかどうかにかかっています。

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