AppleはスマートウォッチでGoogleと真っ向勝負を挑もうとしており、電気自動車や自動運転車の研究でもGoogleの領域に迫ろうとしている。しかし、仮想現実（VR）はどうだろうか？米国特許商標庁がAppleに、iPhone用のGoogle Cardboard/Samsung-OculusスタイルのVRヘッドセットの特許を付与したことで、AppleがGoogleと競合する可能性のある新たな分野が明らかになった（PatentlyApple経由）。

Appleからこのようなデバイスが登場するのは今回が初めてではないが、これまでのところ、そのヒントのほとんどは古い特許出願に限られていた。これらの出願の一部は本日Appleに発行され、USPTOによって合計41件の特許が公開された。PatentlyAppleが指摘するように、最も興味深いのは、iPhoneやiPodをディスプレイとして利用するビデオヘッドセットの特許だ。これは、 SamsungがGalaxyデバイスやGoogleのCardboardプラットフォームを採用した製品向けにOculusを搭載したVRヘッドセットによく似ている。

この特許には、リモートコントロールや外部コントロールの使用、接続されたデバイスのカメラの利用、触覚やセンサーを使用した体験の向上など、VR ビデオ ヘッドセットに期待される多くの機能が詳述されています。

2010年に出願された特許は、AppleがVRヘッドセットの開発に取り組んでいることの証拠にはなりませんが、同社は同様の技術に取り組むエンジニアの採用を模索しています。12月には、AppleがOculusとLeapの専門家を募集し、将来の製品のVRゲームやユーザーインターフェースの開発に携わると報じました。11月には、仮想現実体験の開発に取り組むアプリ開発者を募集する同様の求人情報を掲載しました。

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