Appleが初めてApple Watchを発表したとき、私が最も興奮したことの一つは、サードパーティ製のバンドが使えるようになったことでした。Appleがその機能を発表した時は驚きました。Apple Watchを購入するつもりでいたにもかかわらず、サードパーティ製のバンドが使えるようになったことで、その選択は決定的になりました。Apple Watchが発売されてから2ヶ月が経ちましたが、今のところメーカー各社によるアフターマーケット用バンドの発売は遅れています。iPhoneの場合、メーカー各社はデバイス発売当日にケースを発売することが多いのですが、Apple Watchはアクセサリメーカーにとって全く新しい課題を提示しています。

Apple Watchを購入したときは、クラシックバックルのステンレスモデルを選びました。その後、ブラックのスポーツバンド、ミラネーゼループ、そして今回、社外品のステンレススチール製リンクブレスレットも購入しました。Apple Watchのバンドが本体とマッチするというアイデアは気に入っているのですが、Appleのリンクブレスレットは449ドルと法外に高価に感じます。節約しようと思い、社外品のものを購入しました…

一見無名の会社が作ったサードパーティ製のApple Watchバンドに皆が激怒する前に、私の話を聞いてください。このバンドはAmazonで販売されています（更新：現在売り切れ。下記に他の選択肢があります）。Leakindという会社が製造しています。Amazonでは平均3.5つ星の評価を受けており、中には既に修正済みの問題で星を減らしているレビューもあります。正直に言うと、このステンレススチール製のApple Watchバンドを購入したときは、期待がかなり低かったのですが、届いたら嬉しい驚きでした。

Apple Watchへのバンドの取り付けは、純正バンドの取り付けと同じくらい簡単です。コネクタをデバイスの両側に差し込み、バンドを手首にスライドさせるだけです。次に、バンドの両端にある留め具を手首に押し込み、カチッと音がするまでバンドの両端を留め具に押し込みます。

Leakindのバンドについて、確かに一つ心配だったのは、Apple Watch本体へのコネクタの頑丈さでした。600ドルもするApple Watchがいつ手首から落ちてしまうか不安になりながら歩き回りたくなかったのです。しかし、これまで使ってみて、このバンドはApple純正のバンドと同じくらい頑丈に感じました。Apple WatchへのコネクタもApple純正バンドと全く同じです。

バンドのデザインを見ると、Apple のリンクブレスレットとは別物だと気づくでしょう。Apple のリンクブレスレットはリンクのデザインをより現代風にアレンジしていますが、このサードパーティ製のバンドはクラシックなデザインのブレスレットです。リンクブレスレットなので、手首に正しくフィットさせるにはバンドからリンクを外す必要があります。バンドのパッケージには外し方の説明がないため、私は自力で見つけるしかありませんでした。Google で簡単に検索してみると、リンクの外し方に関する素晴らしいガイドがいくつか見つかりました。もちろん、バンドのサイズを自分で測る自信がない場合は、宝石店にバンドを持っていくこともできます。Apple のブレスレットなら、リンクの外し方は驚くほど簡単です。

アフターマーケットのバンドでもう一つ気になったのは、バンドのスチールの仕上げと磨きがApple Watchのデザインと合っているかどうかでした。しばらく使ってみて、磨きは完全に一致しているわけではないものの、特に違いを気にしない限りは気にならない程度には近いと判断しました。バンドの見た目はApple Watchよりもほんの少しだけ暗いようです。また、AppleのLinkブレスレットもApple Watchよりも暗い色をしています。これは、磨き仕上げではなくブラッシュ仕上げだからです。

装着感に関して言えば、このリンクブレスレットはAppleのクラシックバックルやスポーツバンドよりも確かに重いですが、Apple純正のリンクブレスレットよりは重いです。初めて装着した時は違和感がありましたが、徐々に慣れてきて、今では他のバンドは軽すぎると感じるようになりました。

サードパーティ製のバンドを使うには、当然ながら落とし穴が存在します。バンドとその留め具が長期間使用した場合、どの程度耐久性があるかは分かりません。また、社外品のバンドに使用されているスチールの品質にも懸念があります。1週間使用したところ、直射日光の下でしか見えない程度の軽い傷がいくつか付いてしまいましたが、Apple Watchにも傷が付いているので、2ヶ月使用した後、バンドがどうなるかはまだ分かりません。

もう一つ考慮すべき点は、MFi認証のApple Watchバンドも登場することです。MFi認証のバンドは、今回のようなサードパーティ製のバンドよりも高品質と謳われる可能性が高いものの、価格は高めです。ただし、Apple純正のラグを採用し、Appleの承認を受けています。

全体的に見て、Leakindのスチール製Apple Watchリンクバンドは、Apple純正のリンクブレスレットの優れた代替品と言えるでしょう。LeakindのバンドはAmazonでわずか35ドルで販売されており、Apple純正のリンクブレスレットが449ドルであることを考えると、非常にお買い得と言えるでしょう。しかし、前述したように、この価格差はどこかで生じているため、市販のバンドには当然ながらデメリットも存在します。Apple純正品を使用することで得られる快適さが、価格差に見合う価値があるかどうかは、ご自身の判断に委ねられます。もしそうでないなら、LeakindのApple WatchリンクブレスレットはAmazonで35ドルで購入できます。とはいえ、価格に見合った品質であることは間違いありません。

更新：LeakindのバンドはAmazonで売り切れです。他にも手頃な価格の代替品はありますが、品質については保証できません。

• Oittm ステンレススチールバンド – $36
• Hoco ステンレススチールバンド – 35ドル
• T-Trees ステンレススチールバンド – $44
• TabPow Apple Watch ステンレススチールバンド – 29ドル
• Hoco ステンレススチールバンド（スペースブラック） – 45ドル

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