AppleのHomePodのティーザー公開は、少々奇妙なタイミングでした。開発者会議が始まって2時間も経っているのに、開発者にとって実質的な機会はなく、製品出荷まであと6ヶ月という状況です。なぜでしょうか？Appleには、リークや市場からのプレッシャーへの対応など、自社が開発してきたものを見せたいという理由がいくつもあるはずです。
他に理由がなくても、このティーザーはAmazon Echoエコシステムへの参入を希望するAppleユーザーの興味をそそる意図があったのだろう。私も確かにその一人だったが、いくつかの理由からそれがうまくいった。
これはAppleのHomePodのマーケティング手法によるものではありません。AppleはHomePodについて、Sonosワイヤレススピーカー並みの音質とAmazon Echoのスマートアシスタント機能を兼ね備えているというイメージを訴求しようとしています。この点を強調するために、Sonos Play:3とAmazon Echoの両方が実際にステージ上で披露されました。
まだ 1 つのデバイスでそれを実現することはできないが、音声アシスタントが話しかけるのに優れたオーディオ出力は実際には必要ではなく、Sonos は Spotify および Amazon と協力して、今年後半に統合を実現する予定である。
たとえ音楽再生において優れたオーディオ品質を謳っていなくても、私は Apple の HomePod を待つだろう (そして将来的には、このスマート スピーカーのローエンド バージョンがより安価な価格で登場する機会があるかもしれない)。
HomePodでAmazon Echoに期待していたのは、Appleのサービスとの連携です。私にとって、これがAppleの競争優位性です。
Apple MusicはSonosワイヤレススピーカーと連携しますが、操作や再生はAmazon Echoから行います。Apple Musicとの連携はHomePodの目玉機能です。
HomePodは、私が聴く音楽の約半分を占めるApple Podcastsも再生できます。SonosもAmazon Echoも、箱から出してすぐにはApple Podcastsライブラリに接続できません。
それから、Appleのリマインダーサポートもあります。HomePodにはありますが、Amazon Echoにはありません。私はiPhone、Apple Watch、MacからSiriを使ってリマインダーを定期的に設定しているので、Siriが使えない家庭用音声アシスタントは不便です。（Amazon Echoは最近iCloudカレンダーに対応しましたが、リマインダーは別のソリューションに依存しています。）
最後に、HomeKitについてです。HomeKit対応の照明、サーモスタット、扇風機、コンセントを、常に使える音声アシスタントで操作できるのは非常に魅力的ですが、Alexa対応のアクセサリを自分で選ばなければならないのは大きな不便です。私の目標は、HomeKitへのアクセスをゲストと共有したり、別途スマートホームシステムを管理したりすることなく、スマートスピーカーと自然にコミュニケーションできることを家族に伝えることです。
ベストバイを見てAmazon EchoやGoogle Homeを試してみたくなる日々はもう終わりです。AppleがHomePodを何ヶ月も前に発表してくれたおかげで、本当に欲しい製品を買うまで6ヶ月も待つことができました。HomePodの名前もだんだん好きになってきました…
Sonosスピーカーに関しては、コントロールソフトウェアが劣っているにもかかわらず（特にMac）、Apple Musicではまだ使えます。Sonosのコレクションも増やしたいと思っていましたが、HomePodの発表を受けて諦めました。
Sonos Play:1ワイヤレススピーカーを2台と、HomePodの謳い文句よりもハイエンドなSonos Play:5を1台持っています。複数の部屋でApple Musicを聴くのに便利なので、そのまま使い続けるつもりですが、AirPlay 2に対応しない限りコレクションには追加しません。AirPlay 2に対応する可能性は低いでしょうから。
Amazon EchoとSonosはどちらも市場に残るでしょう（おそらくシェアはさらに拡大するでしょうが）。しかし、Appleのサービスに投資している私にとって、どちらも長期的には最適な選択肢ではありません。HomePodについては、複数ユーザーへの対応など、まだ多くの疑問が残っていますが、12月に発売されれば、私にとっては最適なソリューションになりそうです。
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