木曜日、CNBCはフィットネス界のユニコーン企業ペロトンが苦境に陥っていると報じました。同社は「消費者需要の減退に伴い、コネクテッドフィットネス製品の生産を一時停止する」という報道を受け、株価が急落しました。パンデミックの影響が多くの人の記憶の片隅に追いやられるにつれ、高価な家庭用トレーニング機器の購入を検討する人の数が大幅に減少しています。そのため、Appleによるペロトン買収の可能性が再び浮上しています。しばらくは浮上していませんでしたが、現在では報道で注目を集めています。誰もが冷静になる必要があるでしょう。

まず、Appleのフィットネステクノロジー分野における取り組みを簡単に振り返ってみましょう。Appleは2006年にNikeとの提携を開始して以来、フィットネステクノロジーの開発に取り組んできました。最初のNike + iPod Sport Kitは、iPod nanoをウォーキングやランニングを記録できる強力なフィットネスガジェットへと変貌させました。

Appleは2014年、iOS 8と初代Apple Watchの一部としてヘルスケアアプリを発表しました。Nikeとのパートナーシップを継続し、2016年にはNikeとの初の共同ブランドApple Watchを発売しました。2017年には、Apple Watchの互換性をジム機器に拡張するGymKitを発表しました。そして直近では、2020年にApple TVをワークアウトハブに変える、初の有料フィットネスサブスクリプションサービスを開始しました。

16年間、Appleは私たちの日常生活にシームレスに溶け込む洗練されたソリューションで、フィットネステクノロジー分野における影響力と支配力を着実に拡大してきました。Appleがフィットネス製品を作り始めたのは、Pelotonが会社を設立したよりも前のことです。Apple Watchは単なる美しい時計ではありません。市販されている健康とフィットネスのための最も包括的なパートナーであり、何億人もの手首に装着されています。しかし、Appleがより大きな野心を持っていることは明らかであり、Fitness+はその第一歩と言えるでしょう。

Pelotonは、世界で最も人気のある大型フィットネス機器を製造しています。トレッドミル、バイク、ウェイト、そして様々なアクセサリーを提供しています。また、動画配信分野ではAppleと独自のサブスクリプションサービスで競合しています。AppleがPelotonを買収する主な理由は、健康とフィットネス業界への支配力を強化できるからです。しかし、私は買収は必要ないと考えていますし、たとえAppleが大幅な割引価格で買収できたとしても、買収は実現しないでしょう。Appleが買収すべきでない理由をいくつか挙げてみましょう。

1. 反トラスト監視機関が激怒する

Appleは世界中の政府や反トラスト当局から厳しい監視を受けており、競合他社を大規模に買収するのは決して良いタイミングとは言えません。特にサービス分野においてはなおさらです。現在、Pelotonの企業価値は約85億ドルで、これはAppleがこれまでに行った買収の中で最大の規模となります。この買収は多くの不要な注目を集め、間違いなく論争を巻き起こすでしょう。

2. 才能ある人材を奪い取ることができる

Pelotonの最も貴重な資産は、その才能です。必ずしも社内の人材ではなく、人々が朝から高価なバイクに乗りたくなるような、社外向けのペルソナです。Pelotonのインストラクターには、一緒にトレーニングをするのが大好きなフォロワーがいます。現在50人以上のPelotonインストラクターが、トレッドミル、サイクリング、ヨガのワークアウトを担当しています。Appleは、Pelotonユーザーに新サービスへの加入を促すために、Fitness+に彼らを引き抜くべきです。

Fitness+はApple Watchユーザーにとって既に素晴らしいサービスであり、既に素晴らしい人材が揃っています。しかし、真の成長を加速させるには、著名人とフィットネス愛好家の獲得が不可欠です。

3. 需要がなければ、製品を作ることはできない

ペロトンが抱える最大の問題は、製品需要の衰退です。なぜAppleは、人々が今求めていないものを主力製品とする企業を買収する必要があるのでしょうか？ 数千ドルもする大型の機器は、頻繁に買い替えるものではありません。特に人々が外出を希望する中で、需要はしばらく回復しないでしょう。高級ホームジム機器は、今のところ売りにくい製品であり、今後もしばらくは売れないかもしれません。

4. 品質の問題と大量の荷物

ペロトンは昨年、子供への危険性を理由にトレッドミルの大規模リコールを行い、大きな論争を巻き起こしました。トレッドミルの設計不良が原因で、70件以上の事故と1人の死亡事故が発生しました。製品の品質も決して高くありません。確かに高価ですが、だからといって期待通りの性能であるとは限りません。ペロトンの製品はAppleの基準を満たしていないのです。

ペロトンは、ポップカルチャーにおいて好ましくない場面にも取り上げられてきました。例えば、最近放映された「And Just Like That」では、登場人物がペロトンに乗った結果、心臓発作を起こします。また、2019年には、男性が女性にペロトンをプレゼントするシーンを描いた、悪名高い性差別的なペロトンの広告キャンペーンも制作されました。結局のところ、ペロトンは過剰な注目を集め、しかもその多くは必ずしも良いことばかりではありません。ペロトンは、決して好調とは言えないブランドなのです。

5. 自分で作ることもできる

Appleがフィットネス機器を作りたいなら、自力で作ればいい。彼らは自動車を作っているが、テスラのような自動車会社を買収していない。ヘッドセットを作っているが、ヘッドセット会社を買収していない。時計を作っているが、時計メーカーを買収していない。NetflixやHuluを買収することなく、ストリーミングサービスを立ち上げた。

Appleは最高級のハードウェアを製造しており、優秀なデザイナー陣と連携させ、優れた専門知識を投入することで、驚異的なホームジム機器を開発できるはずだ。Pelotonは全く必要ない。

結論

AppleがPelotonを買収する可能性についてどう思いますか？良いアイデアだと思いますか？それとも私たちの意見に賛成ですか？ぜひ下のコメント欄で教えてください！

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