KGI Securitiesの著名なアナリスト、ミン・チー・クオ氏によると、Apple待望の12.9インチiPad ProはForce Touchスタイラスペンに対応するとのことです。おそらく、PaperのFiftyThreeの強化版Pencilのような機能が搭載されるでしょう。今月初め、iOSのForce Touchに期待される機能、特に大型iPadモデルと組み合わせた強化版スタイラスペンのサポートについて詳しく説明しました。

彼は、大型タブレットの生産開始は9月から10月の間になると予想しており、スタイラスペンは新型iPadのForce Touch対応画面を活用できるようになるとしています。これは、iPad Proの大型ディスプレイをよりスムーズに操作できるようになる機能として構想されています。KGIは今年初めから、大型画面のiPadと併せてLightning充電対応のスタイラスペンがオプションで販売されると予測していました。

Apple WatchでForce Touchが導入され、最新のMacBookシリーズにも採用されていることから、KGIもそう推測しているように、最終的にはAppleのほとんどのデバイスに搭載されるだろうと予想するのは間違いないでしょう。ただし、大型のiPadに搭載されると予想される12.9インチ画面のような、より大きな画面への実装はより困難になるでしょう。それでも、もしこれが事実であれば、Appleが補完的なスタイラスペンを開発するかどうか、そしてどのように開発するかは興味深いところです。

思い浮かぶ基本的な機能としては、Paper、Evernote、AppleのiOS 9のメモアプリといった描画アプリやメモアプリの機能があり、スタイラスペンを画面に強く押し付けるほど線が太くなります。Kuo氏は、このスタイラスペンはCheng Uei社が独占的に製造し、動作するソフトウェアによっては将来のiPadモデルにも互換性がある可能性があると考えています。

現状の技術では、iPad用のForce TouchモジュールをiPhoneと同じ構造で設計すると、サイズが大きくなり歩留まりが低下する可能性があると考えています。そのため、12.9インチiPadでForce Touchを正常に動作させるには、スタイラスペンが必要になると考えています。また、Force Touch対応スタイラスペンは指だけで操作するよりも正確な操作が可能であるため、生産性の向上にもつながると考えています。技術的には、12.9インチ以外のiPadモデルにも対応可能と考えていますが、ソフトウェアのサポート状況に依存します。

KGIのアナリストは、Appleが今年12.9インチiPadを最大550万台、付属スタイラスペンを100万本以下で販売する可能性があると予測しています。ちなみに、Apple Watchの出荷台数は、発売第1四半期の最高推定値でも約400万台を超えています。また、既存のiPadシリーズ全体では、2015年第3四半期に合計1,090万台を販売しました。

部品メーカーとEMSプロバイダーによる12.9インチiPadの新規出荷台数は、それぞれ今年250万～350万台、150万～200万台に達すると予測しています。スタイラスペンはオプションアクセサリであるため、出荷台数は100万台を下回ると予想しています。しかし、新製品であること、そして市場の盛り上がりを考えると、Force Touch対応スタイラスペンは、スタイラスペンの単独組立メーカーであるCheng Ueiを含む関連企業の株価上昇の起爆剤となると予想されます。

Appleは今年後半のイベントで大型タブレットを発表すると予想されていますが、最近の噂では、9月のiPhone発表イベントでの発表は確実ではないとされています。2732 x 2048解像度のディスプレイと、Apple Watch Sportと同じ堅牢な7000シリーズアルミニウム、そしてステレオスピーカーを搭載すると予想されています。iPad Proの発表に加え、Appleは現行のiPad Air 2と同じデュアルアプリモード機能を備えたアップグレード版iPad mini 4もリリースすると予想されています。

[ユーチューブ https://www.youtube.com/watch?v=4YY3MSaUqMg]

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