昨年設立され、契約不要で使用量に応じた課金方式のワイヤレスサービスを提供していたTucows傘下の仮想移動体通信事業者（MVNO）Tingは、ひっそりとiPhoneのサポートを開始したばかりだ。これまでTingは、Appleからの最低購入要件やその他の条件を満たす必要があるiPhoneの直接販売へのアクセスを得るのに苦労しており、契約不要のワイヤレスプランでSIMロック解除済みのiPhoneをアクティベートする機能を顧客に提供していなかった。

TingがSprintおよびAppleとの契約を通じてiPhone 4および4Sを公式にサポートすることが判明しました。同社のウェブサイトには、デバイスのアクティベーション方法を説明したヘルプドキュメントが掲載されています。

Tingは昨年のサービス開始以来、主流の市場への浸透がなかなか進んでいませんが、Verizonが支援するZactやT-Mobileの新しいUncarrier戦略といった、契約不要の新しいモバイルサービスと競合しています。これらのサービスは、消費者にモバイルサービスを提供する上で、より透明性の高い方法と見られています。Tingは、顧客に対し、Tingが直接販売する複数の新しいAndroidデバイスを定価で購入するか、SIMロック解除済みのSprintデバイスを持参するかの選択肢を提供しています。TingがiPhoneベータ版を正式にリリースしたことで、iPhoneは正式にサポートされるデバイスとなりました。

ベータ版はまだ公開されておらず、Tingのウェブサイトでも他の場所でも宣伝されていません。同社に近い情報筋によると、これはSprintおよびAppleとの契約によるもので、TingはiPhone顧客へのサポート、ブランドの代弁、そして紛失・盗難されたデバイスの適切な検査能力を証明できるまで、iPhoneベータ版で運用されます。情報筋はまた、Tingは「Sprintを不安にさせることを恐れている」一方、「SprintはAppleを不安にさせることを恐れている」とも述べています。Tingは公式にiPhoneを提供する契約を結んでいませんが、SprintはAppleと契約を結んでいるからです。

しかし、TingのプランはT-Mobileのプランとは大きく異なります。Tingは使用量に基づいて顧客に請求を行い、データ通信量、通話時間、テキストメッセージの使用量に応じて請求額を調整します。各プランの料金は3ドルから60ドルまでの範囲です。また、ユーザーがデータ使用量をプールできるプランもあります。

情報筋によると、Tingは「間もなく」iPhone 5をサポートする予定だが、Sprintのせいで遅れているという。Sprintは通常、中小キャリアのパートナーには少なくとも1～2世代遅れるまでは人気の端末を提供しない。

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