2012年の導入以来、Appleマップは、その地図データの品質と範囲について、多くの批判と厳しい監視の目を背けてきました。Appleのデータは導入当初から着実に改善されてきましたが、新たな比較によって、Googleマップを上回るにはどれほどの努力が必要なのかが明らかになりました。

ジャスティン・オバーン氏は、非常に詳細なエッセイの中で、AppleとGoogleの地図データの進化の歴史を解説しています。オバーン氏はAppleマップの貢献者としてクレジットされており、Google I/Oでは地図デザインについて講演しました。

この比較は、Google が長年かけてデータを収集してきたおかげで築き上げてきた競争上の優位性を示しています。

Google はさまざまな分野で膨大なデータを集めており、現在ではそれらを組み合わせて Apple にはできない機能を作り出している。つまり、Google マップを時間の堀で囲むということだ。

参考までに、Google マップは 2005 年に開始され、2007 年にストリートビューが追加されました。Apple マップは 2012 年 6 月の WWDC で初めてプレビューされ、同年 9 月に iOS 6 とともにリリースされました。

分析は非常に詳細に行われ、Googleが着実に建物の敷地を地図に追加してきたことが示されています。その精度は、物置小屋、公園のシェルター、ガレージにまで及びます。建物の中には、玄関の階段や空調の吹き出し口といった些細な特徴まで表示されているものもあります。並べて比較したスクリーンショットを見ると、Appleは同様の地域に建物をほとんどマッピングしておらず、しかも通常ははるかに詳細な情報しか提供していないことがわかります。

オバーン氏は、Googleは自社の衛星画像を用いてこのデータを作成しているのに対し、AppleはTomTomのようなサードパーティからデータを取得している可能性が高いと説明しています。Googleは自社で堅牢なデータライブラリを構築することで独自のメタデータを生成し、それを用いてさらに多くのメタデータを推定することが可能になりました。これは、競争上の優位性をさらに高め続けるものです。

このエッセイは、豊富な画像とイラストで一読の価値があります。2016年には、オバーン氏がAppleマップとGoogleマップの同様の地図比較を行い、それぞれのサービスの地図デザインを比較対照しました。

Appleは近年、屋内マッピング技術の開発や、街頭レベルでの地図データ収集のための一連の車両の配備など、地図サービスの向上に水面下で取り組んできた。

これらの取り組みは、Appleの「自律システム」への取り組みや自動車開発への関心において、より大きな役割を果たす可能性があります。今年の夏、AppleはフリーランサーにAppleマップデータの改善を手伝ってもらうためのプログラムを導入すると報じられました。

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