重要なニュースです。今朝、上海の法廷で、中国深圳に拠点を置く液晶ディスプレイメーカーのProviewと、広く普及しているiPadタブレットのメーカーであるカリフォルニア州アップルの裁判が行われました。注目を集めたこの法廷には、100人以上の記者が集まりました。ご存知のように、Proviewは中国におけるiPadの商標権をめぐって数十億ドル規模の和解を夢見ています。一方、アップルは2009年にProviewの台湾子会社から約5万5000ドルでiPadの商標を取得したと主張し、中国で強硬な姿勢を強めています。AP通信は今朝、最近破産申請した資金難のProviewと、シリコンバレーの巨大企業との激しい応酬を報じました。争点は、中国で76%のシェアを誇るiPadの全国的な輸出入禁止です。

この禁止措置が実施されれば、iPadの世界的な供給が容易に混乱する可能性があります。なぜなら、世界最大の契約メーカーであるFoxconnが中国深圳の工場でiPadを製造しているからです。さらに悪いことに、3月7日に発表予定とされているiPad 3の発売にも支障が出る可能性があります。つまり、まさに金の問題なのです。

Proviewの代表者は、2000年に発売されたiMacそっくりの「iPad」（右の写真）を法廷証拠として提出した。弁護士らはAppleを厳しく非難し、「Appleにはその名前でiPadを販売する権利はない」と述べた。同社のCEOは記者団に対し、 「双方に交渉の意思がある」と述べ、「双方が協議前にそれぞれの計画を提出する」と断言した。なぜなら、法廷外での和解は「十分に可能だ」からだ。

これに対してAppleは次のように回答した。

彼らには市場も売上も顧客もありません。何もないのです。iPadは人気が高すぎて品薄状態です。公共の利益を考えなければなりません。

ロイター通信は、Appleの法務チームによるものとされる別の発言を引用した。

Appleは中国で大きな売上を上げており、ファンはApple製品を求めて列をなしています。もしこの禁止措置が実施されれば、Appleの売上が落ち込むだけでなく、中国の国益も損なわれるでしょう。

Proviewは長年、iPadコンピュータシステムを販売・宣伝していない一方、Appleは2010年にiPadタブレットの販売を開始したばかりだと説明し、この事実はProviewの商標を実質的に無効にすると主張した。Proviewの弁護士は、この主張は不当であり、中国におけるiPad製造の雇用創出や税収増加によって得られる公共の利益は商標侵害と混同されるべきではないと主張した。

中国でiPadが売れないからといって、人々が飢えるかどうかは問題ではありません。裁判所は法律に基づいて判決を下すべきです。絶対にその製品を販売しなければならないのでしょうか？別の名前で販売することはできないのでしょうか？

この件の判決は数週間、あるいは数ヶ月は下されない可能性がある。AppleとProviewの法的トラブルは、香港の裁判所の判決により、Appleが様々な市場でiPadの商標権を強奪するために英国を拠点とする会社を設立し、自社が購入者であることを明かさなかったことが明らかになった昨年7月に始まった。Appleは、2009年にProviewの台湾子会社から、中国でiPadを販売する権利を含め、10カ国におけるiPad商標の全世界的権利を約5万5000ドルで購入したと主張していた。Proviewが提訴した際、AppleはProviewが合意を履行していないと非難した。「香港の裁判所はこの件で当社の側に立った」とAppleは述べた。しかし、香港と中国本土の法制度はあまり似ていないため、香港の判決は、Appleが和解することを期待して中国全土でのiPadの輸出入禁止を積極的に求めているProviewとのより広範な法的対応において、Appleにあまり役立っていない。

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