今年の5月で、Appleが第7世代iPod touchを発売してから3年になります。新生児が歩き方を覚えたり、コミュニケーションをとったりするのには十分な時間です。ということは、iPod touch 8が今年発売されるというのは、当然のことですよね？

絶対に違います。iPod touchはAppleのラインナップに残る製品としての地位を維持する兆候が見られますが、iPod touch 8が登場するという噂は今のところありません。新しいiPod touchが登場すると言うよりは、iPod touch 7が最新のiOSバージョンのサポートが切れるまで衰退し続けると言う方がずっと良いでしょう。

これはあくまで私の予感ですが、プロセッサのアップグレードだけで、他にはあまり何もない第8世代iPod touchが登場する可能性は十分にあります！もしかしたら、Appleは新色のミッドナイトカラーとスターライトカラーをiPod touchに導入するかもしれません。どうなるかは分かりませんが、想像するのは楽しいですね。

「昔は…」

iPod touchは2007年9月に発売された当時、伝説的な存在でした。iPhoneは当時、新品で2年契約込みで499ドルからという価格で、世界中の一部の通信事業者でのみ販売されていました。しかし、初代iPod touchは8GBで299ドル（iPhoneは2年契約込みで599ドル）と、通信事業者の煩雑さから解放されていました。

iPodとiTunesが音楽体験に革命を起こしていた当時、iPod touchは飛躍的に進歩したデジタル音楽プレーヤーでもありました。ちなみに、iPod touchが発売された同じ週に、AppleはiPodの販売台数1億台とiPhoneの販売台数100万台を記念していました。

この年のiPodラインナップには、新しいiPod classicと、2インチディスプレイでビデオを再生できるiPod nanoも含まれていました。一方、iPod touchはiPhoneと同じOSを搭載し、3.5インチのタッチスクリーンを搭載し、Safari、YouTube、そしてiTunes® Wi-Fi Music Storeと呼ばれるサービスのためのWi-Fi機能を搭載していました。翌年、App Storeがローンチされると、状況はさらに好転しました。

初代iPod touchが発売されたとき、私は17歳でした。当時、iPhoneは私にとって手の届かない存在でした。最初のiPod touchを手に入れるまで、それから2年かかりました。

当時、iPhone風にテーマ設定したAndroidスマートフォン（Cupcake搭載）を何台か使っていましたが、今で言うiOSを体験したのはiPod touchでした。（当時はiPod touchのソフトウェアアップデートにもお金がかかっていました。不思議ですよね？）

iPod touchは、キャンパス内でWi-Fiがどこでも使える大学1年生にとって、実はとても便利なデバイスでした。特にAT&T以外のキャリアを使っている場合はなおさらです。私はiPhone 4でiPod touch生活から卒業しました。iPadのラインナップが成熟し、より手頃な価格のモデルが登場する前に、子供たちのために新しいバージョンが私の生活に戻ってきました。

今では、Appleの直営店と同じように、iPod touchは棚に置かれたまま埃をかぶっている状態です。私自身も少し埃をかぶったような気分になったあの懐かしい旅から、さあ戻ってみましょう。

今後もあるのでしょうか?

「次の iPod touch は出るのだろうか？」という疑問は、iPod touch 7 の登場よりも古いものです。しかし、年月が経つにつれ、次の iPod touch が出ない可能性がますます高まっているように思えます。

正直に言うと、現代のスマートフォン時代では、iPodのリーク情報がかつてのように途切れることはなくなりました。iPod touchの発売日を歴史的に見たり、現行モデルのiOSバージョン対応を予測したりする方が簡単です。

最初の4つのiPod touchモデルは、各バージョンの間に1年間の間隔がありました。2010年にはiPhone 4が登場し、2011年には米国で長年AT&Tの独占販売を経てVerizonのサポートを獲得しました。

その後の2つのiPod touchモデルは、それぞれ3年間販売され、その後アップグレードされました。第6世代iPod touchは、ソフトウェアサポートの問題が発生するまで、現行モデルとして4年間販売されました。

ちょうどその時に第7世代、そして現行世代のiPod touchが登場し、もうすぐ3周年を迎えます。現行のiPod touchはあと1年は使えるだろうと予想できますが、プロセッサのサポート状況はどうなっているのでしょうか？

現行のiPod touchは2019年に発売され、2016年のiPhone 7で初めて搭載されたA10 Fusionチップを搭載しています。iOSの最新バージョン（15.2）は、1年前のiPhoneをサポートしています。iOS 16ではiPhone 6s、6s Plus、そして初代SEのサポートが終了されるという噂もありますが、現行のiPod touchは引き続きサポートされる予定です。

iPhone 7 では主要なソフトウェア アップデートの提供が停止されると予想されるため、現行の iPod touch は少なくともあと 1 ～ 2 年は iOS アップデートの提供を受け続ける可能性があります。

すると、またしても大きな疑問が湧いてきます。プロセッサのアップデートとカラー変更は再び行われるのでしょうか？それとも、今のiPod touchが最後になるのでしょうか？皆さんのご意見をお聞かせください！

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