6月に第5世代iPhoneが最終テスト段階に達したと報じましたが、その中でAppleとVerizon Wirelessが3Gネットワ​​ーク経由のFaceTimeビデオ通話に関する合意に至っていないと指摘しました。今回、情報筋からこの状況の進展について連絡がありました。現在、Verizonは複数のエンジニアを投入し、iPhoneの利用率が高い多くの地域で3G経由のFaceTimeをテストしています。Verizonの3G FaceTimeを実際に見たことがある数人によると、品質はかなり良好だそうです。おそらくVerizonは、このシームレスなFaceTimeビデオ通話体験を実現するために、比較的低速なネットワークを調整してきたのでしょう。さらに、今秋発売予定のAppleのiOS 5には、調整されたFaceTimeバックエンドが搭載され、全体的に高品質なビデオ通話を実現するでしょう。

簡単に言うと、Apple と Verizon は、FaceTime 3G をエンドユーザーに提供するための交渉をまだ行っています。この問題は特に Apple 側の問題ではありません。前述のテストや iOS ベータ版での私たち自身の調査結果からもわかるように、FaceTime 3G のサポートは iOS 5 に完全に統合されています。交渉がまだ続いている理由は、Apple と Verizon の意見の不一致によるものです。Apple は、エンドユーザーにとって 3G 経由の FaceTime がシームレスな体験になることを望んでいます。つまり、すべての Verizon iPhone 顧客が利用できる機能です。これは、Verizon 3G FaceTime が、無制限データプランと段階的データプランの両方のユーザーが利用できる必要があることを意味します。問題は、Verizon が、この機能は段階的データプランのユーザーのみに限定すべきだと主張していることです。これにより、結果的に 3G 経由の使用が制限され、さらに帯域幅が広く使えることになります。これは、3G 経由の通話品質が向上することを意味します。

これはいくつかの理由で大きな出来事です。まず第一に、そしてより重要なのは、AppleとVerizonが合意に至らなければ、VerizonのiPhoneユーザーが3GでFaceTimeを利用できなくなる可能性があることです。そういえば、AT&T陣営からはまだ何も発表されていません。iPhoneに機能を追加してきた過去の実績を考えると、今年後半にiOS 5がリリースされても、AT&TのiPhoneユーザーは3G FaceTimeを利用できないかもしれません。Verizonが勝訴した場合も、これは大きな出来事です。無制限データ通信に高額な料金を支払っている顧客は、FaceTimeの人気をさらに高めるであろう、非常に便利な機能を利用できなくなるのです。第三のシナリオは、VerizonがAppleの要求に屈することです。この場合、より多くのユーザーが違約金なしでこの機能を使用するようになるため、ビデオ通話の品質が低下することになります。

Verizonの主張は、より良い体験、つまりより高品質なFaceTime通話を提供できるため、より良い方法かもしれないと考えています。さらに、Verizonは今月初めにデータ無制限プランをラインナップから削除したため、新規および将来のVerizon iPhoneユーザーに影響はありません。この主張は、AppleがVerizonの条件に屈し、FaceTime 3Gを廃止することを意味するかもしれません。率直に言って、何もしないよりはましです。休憩後に、3G FaceTime通話の動画もぜひご覧ください。

[ユーチューブ http://www.youtube.com/watch?v=_Kq7Ckcgp0o]

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