アップルと中国の関係は、政界・政界双方の上院議員からの批判に直面しており、「維持不可能」と評されている。しかし、生産自動化の方法を模索していた元アップルのエンジニアによると、この関係を修復するには20年以上かかるという。

今日は朗報だ。12社以上のAppleの主要サプライヤーがインドでの事業拡大を許可されたのだ。しかし皮肉なことに、これは同社の中国への依存を強調する結果となっただけだ…

背景

私たちは、Apple の中国依存のリスクと、その対処において同社が直面している課題について、これまで広範囲にわたって記事を書いてきました。

パンデミックにより、同社が製造業の大半を一つの拠点に集中させていることのリスクがさらに明確になった。世界最大のiPhone組立工場における最近のCOVID-19関連の混乱は、同社に週あたり10億ドルの損失をもたらしたと推定されている。

中国国外への生産移転に関して、インドはAppleにとって最大の希望と目されている。昨年の報告書では、2025年までにiPhoneの4分の1がインドで製造される可能性があると示唆されており、今週発表された別の報告書では、2027年までにiPhoneの半分がインドで製造される可能性があると示唆されている。

しかし、新たな報告書は、Appleと中国の関係は少なくとも今後20年ほどはこれまでと同様に密接に絡み合ったままになる可能性があることを示唆している。

アップルと中国の関係は「維持不可能」

ファイナンシャル・タイムズは、アップルが事実上共産党の言いなりになっていること、そしてこの状況がこのまま続くわけにはいかないことに対する両党間の懸念があると報じている。

アップルは単に（iPhone従業員による抗議活動を）支持しなかっただけではありません。中国国民がAirDropを使って情報を共有していることが明らかになると、同社はファイル共有ツールの使用を制限しました。これは北京の要求に屈したと見られる動きです。上院情報委員会のマーク・ワーナー委員長（民主党）は、これは中国共産党の「言いなり」に等しいと述べました。

同社には両党から著名な批判者がいる。共和党のジョシュ・ホーリー上院議員は、アップルが中国に過度に依存しているため、もはや基本的なアメリカの価値観を表現できていないと非難した。「北京の共産党がアップルに飛び降りろと命令しても、アップルは『どれくらい高く』と聞くだけだ」とホーリー氏は言う。「アップルと中国の関係は、経済的にも道徳的にも維持不可能だ」

インドにおける進歩…しかし中国企業によるもの

ブルームバーグの報道によると、アップルのインドでの生産拡大の取り組みは、約14社のサプライヤーがインド政府から事業拡大の許可を得たことで後押しされた。しかし、問題はこれらの企業が中国企業であるという点だ。

米アップルの中国サプライヤー12社以上がインド政府から同国での事業拡大の初期承認を受けており、中国国外への組み立てネットワークの多様化を目指す同社の取り組みに役立っている。

事情に詳しい関係者によると、承認を得ている企業の中には、エアポッドやiPhoneの組み立てを手掛けるLuxshare Precision Industry社や、レンズメーカーのSunny Optical Technology Group社傘下の企業も含まれる。

インドと中国の間で係争中の国境をめぐる暴力的な衝突を受けて、両国間の政治的緊張も進展を妨げている。

インドは現在、複数の中国サプライヤーの国内進出を承認しているものの、一部は依然として拒否されていると関係者は語った。アップルは約17社のサプライヤーのリストをインド当局に提出したが、そのうち数社は拒否さ​​れた。少なくとも1社は中国政府と直接的なつながりがあるためだと関係者の1人は語った。

「少なくとも20年はかかるだろう」

生産ラインの大規模移転における主要な障壁の一つは、最終組立工程が依然として非常に労働集約的であることです。昨日、iPhoneの生産ラインは、中国ブランドのAndroidスマートフォンの同等の生産ラインの10倍以上の労働者を必要としていることが明らかになりました。

アップルはフォックスコンと長年にわたり最終組み立ての自動化に取り組んでおり、iPhone工場全体をわずか数人の労働者で賄うことを夢見ている。しかし、このプロジェクトを担当した元エンジニアの1人は、それは少なくとも20年先のことだと述べている。

「アップルは多様化できない」と、人件費の高騰を克服するために生産の自動化を模索していた元アップルのエンジニアは言う。この人物によると、iPhoneメーカーであるアップルは少なくとも2014年から中国国外への事業移転に取り組んできたが、ほとんど進展が見られないという。「中国は今後20年間、労働力と技術生産の支配力を維持するだろう」

写真: ラジとのロードトリップ/Unsplash

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