Appleの主要サプライヤー2社が、iPhone 15 Pro Maxのテトラプリズムレンズをめぐって特許争いをしていると報じられています。現在、最上位モデルのiPhone 15にのみ搭載されているペリスコープレンズのメーカーは、Appleの他のレンズサプライヤーとの競争を懸念しているようです。

珍しく、この戦いは Apple が直接関与しているのではなく、台湾のレンズメーカー Largan Precision と中国のレンズメーカー Yujingguang の間で繰り広げられている。

iPhone 15 Pro Maxのテトラプリズムレンズ

iPhone 15 Pro Maxの5倍望遠レンズは、このフラッグシップモデルの目玉機能の一つです。ペリスコープデザイン（レンズアセンブリの大部分が筐体内部に斜めに配置され、突出を抑える構造）を採用していますが、Appleがテトラプリズムレンズと呼ぶ特殊な設計となっています。

テトラプリズム レンズには、単一の 90 度プリズムの代わりに、合計 4 つのプリズムがあり、光をジグザグの経路で曲げて、アセンブリの全長を短縮します。

Largan Precision と Yujingguang の間の特許争い

テトラプリズムレンズは現在、台湾のLargan Precision社（通称Largan）によって製造されています。同社は、レンズの設計または製造プロセスのいずれかを保護する特許を保有していると主張しています。

中国の競合企業であるYujingguangもこの動きに加わりたいと考えているようだ。Appleは来年、Pro MaxだけでなくiPhone 16 Proにもテトラプリズムレンズを拡張する準備を進めていると報じられており、同社にとって2番目のテトラプリズムレンズサプライヤーとなるようだ。

Patently Appleは、LarganがYujingguangによるテトラプリズムレンズの製造を阻止するために法的措置をとっていると報じている。

ラーガンは、特許取得済みの技術を理由に、ユージングアンがテトラプリズムズームレンズのサプライヤーとしてアップルのサプライチェーンに参入することを阻止または妨害したいと考えている。

UDN は訴訟の焦点を iPhone のズーム レンズに絞っているため、訴訟の背後にさらなる理由があるかどうかは現時点では不明です。

ちなみに、YujingguangはVision ProのVRレンズに関してAppleの主要サプライチェーンパートナーであると報じられている。

報道には詳細がないため、どのような特許が関係しているのかは不明です。Appleは多くの特許を保有していますが、iPhoneの部品向けに既存の技術も購入しています。そのため、Larganがテトラプリズムレンズの設計に関する特許を保有している可能性があります。あるいは、同社が製造工程で特許を取得している製造技術があり、Yujingguangがそれを悪用するのではないかと懸念しているのかもしれません。

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