大手マーケティング会社が、スマートフォン、テレビ、スマートスピーカーのマイクを介して会話を盗聴できると主張しているが、これは事実であれば大規模なプライバシー侵害となるだろう。

Cox Media Group (CMG) は、この主張する機能を Active Listening と呼び、自社の Web サイトでこのサービスを宣伝し、ブランドに売り込んでいます…

404 メディアの報道。

メディア大手コックス・メディア・グループ（CMG）のマーケティングチームは、スマートフォンやスマートテレビなどのデバイスに内蔵されたマイクを通して消費者の周囲の会話を聞き取り、データを収集して広告のターゲティングに活用できる能力を持っていると主張している。これは、404 MediaによるCMGのマーケティング資料のレビューと、外部のマーケティング専門家に提出されたプレゼンテーションの詳細に基づいている。CMGは、「アクティブ・リスニング」と呼ばれるこの能力について、「リアルタイムの何気ない会話に基づいて」潜在顧客を特定できると主張している[…]

「日々の会話の中で、あなたのサービスの必要性を積極的に語っている潜在顧客をターゲットにできたら、あなたのビジネスにとってどんな意味があるでしょうか？いいえ、これは『ブラック・ミラー』のエピソードではありません。これは音声データです。CMGはそれをあなたのビジネスに活用する能力を持っています」とCMGのウェブサイトには書かれています[…]

CMGのウェブサイトによると、アクティブリスニングによって「探している人々を正確にターゲットにした広告を配信できる」とのことです。ウェブサイトによると、その目標は「日々の会話」に基づいて潜在的な顧客や顧客をターゲットにすることだと付け加えています。 

同社は、消費者が車のリースについて話し合っている、あるいは家庭用エアコンの交換が必要であるなどの例を挙げ、こうしたニーズに対応する広告を促した。

404 MediaはCMGのウェブサイトの複数のセクションにリンクしていましたが、現在ではすべてのリンクがホームページにリダイレクトされます。CMGはコメント要請に応じませんでした。

これはよくあるテクノロジー関連の恐怖物語に当てはまる

私たちのデバイスが会話を盗聴し、私たちの発言に基づいてターゲット広告を表示するという考えは、長い間、テクノロジーに関する大きな恐怖物語の 1 つでした。

何かについて話しているときに、すぐにそれに関する広告が目につくという逸話的な主張はよくありますが、ほとんどの場合、これらの人々が関連する Web 検索を行ったり、関連するアプリを使用したりしているという事実によって簡単に説明できます。

他の事例は、バーダー・マインホフ現象、通称「レッドカー症候群」によって説明されます。赤い車を買ったり、購入を計画したりすると、突然、世界中が赤い車で溢れかえっているように感じられます。赤い車は以前からあったのですが、意識が赤い車に向くようになったため、赤い車の数が増えたような錯覚に陥ります。以前は気づかなかった広告も、実際にその車を探している時に目に留まるようになるのです。

9to5Macの見解

これは本当でしょうか？ええ…でも、可能性は低いですね。

技術的には可能です。不正アプリがマイクをオンにしたまま、音声ストリームをどこかのサーバーに送信します。そこでAIがユーザーの関心を引くコンテンツを抽出し、それを使って広告を生成します。

しかし、率直に言って、Web 閲覧やアプリの使用状況に基づく Cookie やデバイス フィンガープリントなどのハイテク技術を使用せずにデータを取得する方がはるかに簡単なので、データを取得するだけでも膨大な計算能力が必要になります。

さらに、iPhoneは3つの方法でこの問題を防御しています。まず、アプリレビューは不正行為を行うアプリを検出するはずです（完璧ではありませんが）。次に、マイクの使用を希望するアプリはiOSのポップアップで許可を求める必要があるため、マイクを使用する正当な理由を持つアプリである必要があります。3つ目に、iOSはマイクがアクティブなときは常にiPhoneのステータスバーにオレンジ色のドットを表示します。つまり、不正なアプリが音声データを収集するためにマイクをオンにしたままにしていた場合、そのドットが目に見えるということです。

ランダムなスマートスピーカーにはそのような保護機能は備わっていないかもしれませんが、それでも他の手段で容易に入手できるデータを収集する方法としては、非常に非効率的で高価なものとなります。

CMG がなぜこの機能を持っていると主張していたのか、そしてなぜ現在それに関連するリンクをすべて無効にしているのかは、全く別の問題です。

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