先週、Appleはちょっとしたサプライズで私たちを驚かせました。A16チップを搭載した新しいiPadのベースモデルです。新しいiPad自体はそれほど驚きではありませんでしたが、A16チップはまさに驚きでした。A17 Proチップの搭載が期待されるという噂は以前からありましたが、実現には至りませんでした。

しかし、A16 チップは特別な特典を提供する可能性があり、短期的には製品の価格が 349 ドルのまま維持されることが保証される可能性があります。

米国製A16チップ

昨年、Appleのチップ製造パートナーであるTSMCは、米国アリゾナ州の新工場で4nmチップの生産を開始しました。歩留まりは台湾よりも低いものの、確かに好調なスタートです。TSMCはアリゾナ工場でA16チップの生産を開始しましたが、当時はどのような製品に採用されるのか明確ではなかったため、奇妙な選択に思えました。

AppleのA16 SoCは、現在アリゾナ州にあるTSMCのFab 21のフェーズ1で、少量ながらも相当な規模で製造されていると、私の情報筋は伝えている。フェーズ1のファブ第2段階が完了し、生産が開始されると、生産量は大幅に増加し、アリゾナプロジェクトは2025年前半の生産開始目標達成に向けて順調に進むだろう。

しかし、今や事実が明らかになった。AppleはiPad 11にApple Intelligenceを搭載する予定はなかったため、米国製の新型A16チップのテストに最適な環境だったのだ。当初の報道では、量産開始は今年前半とされており、新型iPad 11の発売と完全に一致していた。

iPad 11の関税抜け穴

AppleはiPad 11が米国製のA16チップを搭載しているかどうかを確認していませんが、ある程度は使用されている可能性が高いようです。そうでなければ、生産が縮小されている可能性が高いiPhone 15以外に、これらのチップを搭載できる製品は存在しないはずです。

さらに、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏が指摘したように、新型iPadに米国製のA16チップを採用することは、実際には戦略的な戦略と言えるでしょう。トランプ政権による関税の脅威が迫る中、チップが米国製であることから、Appleは何らかの免除を受けられる可能性が高いでしょう。これにより、Appleは最も手頃な価格帯の製品の一つであるiPadの利益率を確保し、価格上昇を食い止めることができるでしょう。

もちろん、関税に関するニュースは目まぐるしく動いており、長期的な関税が課されるかどうかはまだ不透明です。とはいえ、Appleが（おそらく）初めてアメリカ製シリコンを使用した製品を発売すると発表したとしても、決してマイナスにはなりません。

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