90年代のMacはどこまで行けると思いますか？ 実は、火星まで行けるんです。2月18日に赤い惑星に到達したNASAの探査機「パーセベランス」は、PowerPC 750プロセッサを搭載しています。これは、1998年の象徴的なiMac G3に搭載されたものと同じチップです。

New Scientist（Gizmodo経由）によると、火星探査機「パーサヴィアランス」は、AppleがIntelに切り替える前に全力を注いだRISC CPUを搭載しているという。iMac G3はカラフル（透けて見えるほど）で、最終的にAppleを破産から救った。

PowerPC 750 は、600 万個のトランジスタを搭載したシングル コア 233 MHz プロセッサで、現在では遅いと考えられていますが、動的分岐予測を組み込んだ最初のプロセッサであり、現代のプロセッサでも使用されています。

パーセベランスの打ち上げが2020年7月だったことを考えると、なぜこんなに古いプロセッサが使われているのか疑問に思うかもしれません。結局のところ、それは信頼性の問題です。

iMac G3のCPUとローバーに搭載されているCPUには大きな違いがあります。このPowerPC 750チップは、20万～100万ラドの放射線と-55～125℃の温度に耐えることができます。

火星には地球と同じ種類の大気がないので、冒険が始まる前に太陽光の閃光が一度でも探査機にダメージを与える可能性がある。

「銀河を駆け抜ける荷電粒子が装置を通過し、大混乱を引き起こす可能性があります」と、BAEシステムズのジェームズ・ラローザ氏はNewScientistに語った。「文字通り電子を弾き飛ばし、回路内に電子ノイズや信号スパイクを引き起こす可能性があります。」 

Appleは2005年までMacにPowerPCチップを使用していましたが、その後Intelに切り替えました。現在、AppleはMacBook Air、MacBook Pro、Mac Miniに搭載されているM1チップを皮切りに、独自のApple Siliconプロセッサへの移行を進めています。

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