iPhone Xはホームボタンの廃止とジェスチャー操作への依存度の高さから、Appleにとって大きなリスクでした。しかし、Appleがそれをうまく機能させることに成功したことは明らかです。iPhone Xを4週間近く毎日使い続け、今ではすっかり日常使いのデバイスとして慣れてきました。

iPhone Xは、本質的にはiPhone 8の強化版と言えるでしょう。しかし、ジェスチャー操作の多用、ベゼルの大幅な削減、TrueDepthカメラ、そしてOLEDディスプレイの採用により、見た目、操作感、そして時には全く新しいデバイスのようなパフォーマンスを実現しています。他にも、ガラスとメタルのデザイン、そしてアップグレードされた望遠カメラのハードウェアなど、考慮すべき点がいくつかあります。

iPhone Xのいわゆるノッチや、iOS全体に依然として残るいくつかの悩ましい問題でAppleは多くの批判を受けているが、それでもこのリリースは注目すべき成果だ。

ガラスと金属の出会い

iPhone 6時代のデザインは、決して好きではありませんでした。iPhone 6sが発売された直後から時代遅れに感じ始め、iPhone 7が発売された頃にはデザインに飽き飽きしていました。今でも、初代iPhoneとiPhone 4は、iPhoneの歴史の中でも最高のデザインだと考えています。iPhone Xは、初代iPhoneとiPhone 4を融合させたようなデザインで、これまでで一番のお気に入りです。

さらに重要なのは、iPhone Xの持ち心地が抜群だということです。磨き上げられたメタルバンドとガラス製の背面により、以前のiPhoneよりも滑りにくく、スリムなデザインなので手に持ちやすいです。

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小さなベゼル

iPhone Xのベゼルが狭くなったのは大したことではないと言う人もいますが、私はそうは思いません。まず、ベゼルが狭くなったことで、iPhone本体は小さくても画面は大きくなります。先ほど説明したように、画面サイズをあまり犠牲にすることなく、手に持ちやすくなっています。

iPhone X向けにアップデートされたアプリでは、ベゼルが狭くなったことで画面上のコンテンツがより中心に据えられた体験になっています。見た目も素晴らしく、iPhone Xを1ヶ月近く使い続けた今でも、その画面の美しさに驚かされます。

いわゆるノッチは確かに存在し、正直に言うと、プレス資料などでiPhoneを見ると、確かに目立ちます。しかし、ベンがiPhone X Diaryの記事で述べているように、実際に日常的に使ってみると、ノッチは背景に溶け込んでいきます。購入から4週間近く経ちますが、今ではノッチについてほとんど意識していません。

ノッチは正式にはセンサーハウジングと呼ばれていますが、カメラやその他のセンサーをディスプレイの後ろに埋め込むことができる技術が進歩するまでは、必要悪です。

Appleはノッチという状況を最大限に活用し、そのユニークなデザインでフラッグシップデバイスを競合製品と差別化しようとしている。黒い金属板とガラス板が溢れる世界において、他とは一線を画すデザインを持つことは必ずしも悪いことではない。

ジェスチャー

iPhoneの誕生以来、その定番機能であるホームボタンを省略することは、Appleにとって大きなリスクでした。iPhone Xにとって、それは間違いなく最大のリスクでした。iPhoneの魅力は長年、その比較的簡単な操作性にあり、ホームボタンを押すだけでホーム画面に素早く戻れることがその魅力でした。ホームボタンは、iOSにあまり馴染みのないユーザーにとっては「免罪符」のようなものであり、長年のiPhoneユーザーにとっては馴染み深い旧友のような存在でした。

かつて脱獄した経験がある私にとって、ジェスチャー操作がiPhoneに多く搭載されていることは目新しいことではありません。Zephyrのような脱獄ツールは、iPhoneでジェスチャー操作がいかにうまく機能するかを随分前に証明しました。しかし、Apple独自のジェスチャー操作を公式に実装したのを見るのは、まさに目を見張るものがあります。

下記のハンズオン動画で、新しいジェスチャーの多くを詳しく解説しました。iPhone Xをエキスパートのように操作するために、利用可能なすべてのジェスチャーを知りたい方は、ぜひご覧ください。

TrueDepthカメラ

デザインが最も賛否両論を巻き起こす可能性があり、ホームボタンの廃止が最大のリスクだったとすれば、TrueDepthカメラこそがiPhone X最大の技術的偉業と言えるでしょう。その仕組みを改めて説明するつもりはありませんが、驚くほどうまく機能していることは確かです。

TrueDepth カメラを活用した最も注目すべき機能は Face ID です。これは、iPhone 5s 以来使用されている人気の Touch ID 生体認証に代わるテクノロジーです。

多くの人と同じように、最初はFace IDにかなり懐疑的でした。Touch IDが概ねうまく機能していたからです。しかし、Face IDを使ってみて、正直言ってTouch IDがなくてもほとんど、いや全くなくても全く困らないと断言できます。Face IDは、手が濡れていたり、汗をかいていたり、汚れていたりといった特定の状況でiPhoneのロックを解除するのに、はるかに優れています。

以前にも言いましたが、改めて言っておきます。Face IDはパスコードがないのとほぼ同じで、私の場合は98%の確率でうまく機能します。iPhoneは顔を見るだけでロック解除され、Touch IDに対応するアプリはすべてFace IDで動作します。これは本当に素晴らしい技術であり、より多くのAppleデバイスに搭載されるのが待ち遠しいです。

アニ文字のような他の前面カメラ機能は、ちょっとしたブームとなっているようですが、アニ文字が将来的に定着するのか、それとも一時的な流行に過ぎないのか、まだ結論は出ていません。ポートレートライティング（セルフィーにリアルタイムでダイナミックなライティング効果を加える機能）のような他の機能はまだベータ版です。当たり外れがあり、私の実体験では後者の方が多いですが、まだベータ版の機能について真の判断を下すのは難しいです。

Super Retina（OLED）ディスプレイ

iPhone Xは、Appleが主力製品に初めてOLEDディスプレイを採用したモデルです。OLEDは、消費電力の低減、コントラスト比の大幅な向上、そして黒の再現性など、明確な利点を備えています。

画面は点灯しているが真っ暗

OLEDディスプレイにも欠点はあります。例えば、軸外ブルーシフト、焼き付きの可能性の増加、彩度過多といった点です。しかし、iPhone Xではこれらの欠点が、競合するスマートフォンと比べてより適切に改善されているように感じます。例えば、iPhone Xの色は、典型的なSamsungのフラッグシップモデルに見られる非現実的な色彩とは比べ物にならないほど自然です。ブルーシフトもここで問題となりますが、競合デバイスで直接目にしたほどひどいものではありません。

iPhoneのディスプレイにOLEDが採用されるのを何年も待ち望んでいましたが、ついに実現できて本当に嬉しいです。OLEDの利点は、潜在的なデメリットをはるかに上回ると私は考えています。iPhone 8のようなLCDディスプレイを搭載したデバイスに戻るつもりはありません。

改良された望遠レンズ

iPhone 8 PlusとiPhone Xの技術的な側面はほぼ共通です。プロセッサ、RAM容量、GPU、広角カメラなど、同じ仕様を搭載しています。内部的には、両デバイスは多くの点で共通しています。

しかし、一つだけ異なる点があります。それは望遠レンズです。iPhone Xの望遠レンズは、iPhone 8 Plusの望遠レンズよりも優れています。iPhone Xでは、広角と望遠の両方に手ブレ補正レンズが搭載されています。また、iPhone Xの絞り値はF値2.4と、iPhone 8 PlusのF値2.8よりも明るいです。これにより、動画撮影時の手ブレ補正が強化され、ボケ味も強調されるだけでなく、iPhone Xの望遠レンズは低照度下でもより優れた撮影性能を発揮します。

完璧ではない

iPhone Xが完璧だと言っているような印象を与えたくはありません。どんなデバイスも完璧ではないからです。コントロールセンターと通知センターの位置が分かりにくい、バッテリー残量を確認しにくい、ステータスバーでおやすみモードが隠れているなど、いくつかの変更点は使い勝手を低下させていることが分かっています。

ポートレートライティングなどの他の機能は、当たり外れがかなりあります。とはいえ、公平を期すために言うと、まだベータ版なので、iPhone 7 Plusの通常のポートレートモードと同様に、今後改善されるのは間違いないでしょう。

もう一つ不満な点は、iOS 11全般に関するものです。これはiPhone Xのハードウェアの問題というより、最近のiOSデバイス全般におけるiOSのパフォーマンスの問題です。例えばメールアプリを開くといった日常的な動作でも、フレームレートの低下が頻繁に発生します。これほど高性能なデバイスであれば、iOSはもっとスムーズに動作するはずです。問題はハードウェアではなく、iOS全体のパフォーマンスの問題です。Appleが次のメジャーバージョンでこの問題を改善してくれることを期待しています。

結論

総合的に見て、iPhone Xは、長年iPhoneの特徴であった多くの定番から大きく方向転換した点を考えると、期待に応えられるほど優れたデバイスと言えるでしょう。内部技術の多くはiPhone XとiPhone 8で共通ですが、間違いなく、これは全く異なるデバイスです。

AppleがiPhone Xを、単に満足のいくだけでなく、傑出した形で実現できたという事実は、私にとって非常に感銘的です。皆さんはどう思いますか？ぜひ下のコメント欄であなたの意見をお聞かせください。

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