ブルームバーグが金曜遅くに報じたところによると、アップルはテスラの元オートパイロット・ソフトウェア・ディレクター、クリストファー・ムーア氏を解雇した。ブルームバーグによると、ムーア氏は同じくテスラの元従業員であるスチュアート・バウアーズ氏の直属となる。

Appleは5年以上にわたり、コードネーム「Project Titan」と呼ばれる自動運転電気自動車プロジェクトに静かに取り組んできました。同プロジェクトでは経営陣の交代が頻繁に行われ、Appleが目標とする目標を常に変更しているとの報道もあります。

ムーア氏のテスラ在任期間は、CEOのイーロン・マスク氏によるオートパイロットの性能に関する主張をしばしば反駁していたため、やや物議を醸した。例えば、ムーア氏は自動車管理局（DMV）に対し、テスラが数年以内にレベル5の自動運転を実現できるというマスク氏の繰り返しの主張は非現実的だと述べた。

Appleの自動運転ソフトウェアスタックの現状は依然として非常に不透明です。Appleはカリフォルニア州で小規模な自動運転プロトタイプ車両の試験運用を行っています。このシステムは、周囲の環境を検知するためにビデオカメラとLiDARレーダーを利用すると考えられています。

しばらくの間、Appleは自動運転ソフトウェアの開発に注力していました。しかし、2019年頃には、Appleは再び実車の開発に着手したと見られています。同社は今年初め、ポルシェのシャシー開発担当副社長をはじめ、他の自動車メーカーから著名な幹部を多数採用しています。

しかし、プロジェクト・タイタンは今年初め、元リーダーのダグ・フィールド氏がアップルを離れ、フォードに移籍したことで大きな挫折を経験した。アップルは、アップルの設計に基づいて車両を実際に製造する組立パートナーと提携する予定だとされている。6月には、アップルがApple Carのバッテリー製造業者を探していると報じられていた。

iPhoneの主要組立メーカーであるFoxconnが自動車の受託生産会社になることに関心を示していることから、AppleとFoxconnが自動車開発でも提携するのではないかという憶測が飛び交っています。早くても、Apple Carの実機が実現するのは2025年、つまりProject Titanの開始からほぼ10年経った頃でしょう。自動車の製造に時間がかかるとは、誰が予想できたでしょうか。

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