デスクトップファンはRetina iMacを長らく待ち望んできましたが、今やその待ち時間もそれほど長くは続かないことが明らかになりました。先月、情報筋から聞いたところによると、これらのマシンは「テストの後期段階」にあり、噂によると5Kディスプレイを搭載し、解像度は5120×2880。これは現行の27インチiMacのちょうど2倍に相当します。

Appleが採用を予定している具体的なディスプレイも判明したかもしれません。Dellが発表した27インチ5Kパネルが有力候補のようです。このパネルのピクセル密度は218PPIで、15インチRetina MacBook Proとほぼ同じです。

Appleが実際にこのマシンを発売すると仮定すると、すぐに分かることが一つあります。それは、同じパネルを搭載したRetina Apple Thunderbolt Displayが発売されるということです。Appleがすぐに4Kディスプレイの波に乗らなかった理由はいくつか挙げてきましたが、5Kモデルで競合他社に先んじるのも良い理由の一つでしょう。

さらに重要なのは、Retinaディスプレイが余分なピクセルを有効活用していることです。私はずっと、27インチディスプレイに4Kは解像度が高すぎると感じていました。3840×2160でレンダリングすると、テキストは小さすぎますし、多くのユーザーインターフェース要素も同様です。私にとって4Kは、テレビか超大型ディスプレイとしてのみ意味があると思っていました。つまり、ほとんどの人がデスクトップに置けるスペースの限界を押し広げるようなディスプレイとして、そしてそもそも4Kをどうやって買えばいいのかを考える前に、そう思っていたのです。

しかし、実効解像度を 2560×1440 に保ちながら、追加のピクセルを使用してディスプレイを鮮明化するというのは、理にかなっています。

Retina iMac（あるいはAppleがRetinaディスプレイ搭載iMacと呼ぶであろうもの）も、かなりハイスペックなマシンになると予想されます。5Kディスプレイを適切なフレームレートで駆動するのは容易ではなく、強力なGPUが必要です。

はるかに強力な GPU には当然、対応する CPU が付属しており、Thunderbolt ポートを Thunderbolt 2 にアップグレードすることは、当然のステップと思われます。

これらすべてを合わせると、写真家、ビデオグラファー、デザイナーなど、多くのグラフィックプロフェッショナルのニーズを満たすことができるオールインワンマシンという、かなり興味深いものが完成します。

もちろん、最高のパフォーマンスを求め、それに見合う予算を持つグラフィックのプロフェッショナルは常に存在します。彼らはこれからも、あの可愛らしい黒い円筒形の筐体を複数の4K（あるいは今や5K）モニターに接続し続けるでしょう。

しかし、Retina iMacを見て、超高解像度スクリーンを備えた非常に高性能なマシンがワンパッケージで手に入ることに気づく人も少なくないでしょう。多くの人にとって、それだけで十分かもしれません。そうなると、iMacがMac Proの売上を少なくとも一部食いつぶすという興味深い可能性が浮上します。

Apple がそれを心配するわけではない。iPad が MacBook の売り上げを侵食するかどうか尋ねられたときに Tim Cook が指摘したように、自社製品を食い合うことを恐れてはいけない。そうしなければ、他社がそうするだろうからだ。

しかし、Retina iMacのコアターゲットはAVプロフェッショナルにはなり得ません。ニッチ市場を狙った2つの異なるラインアップを提供するのは理にかなっていません。Appleの主要ターゲット市場は、一般消費者と中小企業であるべきです。

それ自体が興味深いことだと思います。ハイエンドのMac Pro市場は別として、ここ数年の圧倒的なトレンドは、デスクトップPCの終焉とラップトップの勝利です。

広い画面スペースを必要とする人にとって、MacBook（場合によってはMacBook Airも）をApple Thunderboltディスプレイに接続し、両方のメリットを享受するという非常に一般的なソリューションがあります。必要な時に持ち運びできるだけでなく、デスクトップと同等のディスプレイスペースと常時接続のドッキングオプションも備えたマシンです。

デスクトップPC（OS XであれWindowsであれ）が、AVプロフェッショナル市場以外で大きな将来性を持つかどうかは疑問の余地がない。しかし、Retina iMacの計画において、Appleは明らかに将来性があると考えている。共同創業者がPCをトラックに例え、多くの人が車かiPadを選ぶだろうと予測したことで有名なAppleだが、それでもAppleは、やや分厚いトラックと言えるような製品に未来を見出している。

Apple が私たちに何を用意しているかを知るのに、それほど時間はかからないでしょう。新しい iMac は木曜日に発表されると予想しており、もちろん全面的に報道する予定です。

Retina ディスプレイ搭載の iMac を待ちわびて MacBook Pro の購入を控えている方は、コメント欄でその理由を教えてください。

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