AirPlayは、iOSデバイスから99ドルのセットトップボックス「Apple TV」にメディアをセットアップ不要で送信できるAppleの技術で、このAirPlayがテレビにも搭載される可能性があるとブルームバーグが報じています。クパティーノに本社を置くAppleは、テレビでの使用を目的として、AirPlay技術をサードパーティにライセンス供与することを「検討中」と報じられています。これにより、ユーザーはiPhone、iPad、iPodから対応するテレビに映画、写真、音楽をワイヤレスでストリーミングできるようになります。最初のデバイスは今年中に登場予定とのことです。さらに、この動きが成功すれば、リビングルームにおけるApple製品の人気がさらに高まるだろうと報じています。

AirPlayの拡張により、ユーザーはAppleのモバイルデバイスからAirPlay対応テレビに番組をワイヤレスでストリーミングできるようになります。これにより、消費者のリビングルームにおけるAppleのサービスやデバイスの普及が促進される可能性があります。

本誌が取材したフィリップス、パイオニア、その他家電大手は、この取り組みを歓迎しているという。皆さんはどう思われるかは分かりませんが、私はAirPlayを中心に数十億ドル規模のエコシステムが形成され、自社のゲーム機を開発することなく、Appleがゲーム業界の大手プレーヤーになるだろうと考えています。一体どういうことか、と疑問に思うかもしれません。Appleは昨年9月にAirPlayを発表した際、ワイヤレススピーカー、デジタルレシーバー、その他のリビングルーム機器メーカーとのライセンス契約を発表し、大きな話題を呼びました。デノン、マランツ、JBLなどの企業は、AirPlayオーディオストリーミング機能を搭載した機器1台につき4ドルのライセンス料を支払っていると報じられています。

この取り組みの結果、サードパーティ製AirPlay対応機器の数はごく少数にとどまりました。しかし、AirPlayが失敗したわけではありません。最近リリースされたiOS 4.3では、ウェブサイト、サードパーティ製iOSプログラム、そしてApple独自の写真アプリからAirPlayビデオストリーミングが可能になりました。私としては、すべてが順調に進み、噂されていたAirPlayビデオライセンスはAppleファンにとって多くの点で良い知らせだと思います。

まず第一に、AirPlayが主流となり、Appleのガジェットとリビングルームの機器との連携がより緊密になるでしょう。サードパーティ製のiOSアプリがAirPlayに深く対応すれば、対応テレビでiPhoneやiPadの素晴らしいゲームを楽しめるようになります。iTunes Store、App Store、iBookstoreもテレビで利用できるようになります。大画面テレビでFaceTimeビデオ通話なんてどうでしょう？ きっと近い将来、Appleブランドのテレビが登場するはずです。

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