Apple史上最大級のイベントまで、あと1週間を切りました。来週、ティム・クックCEOがスティーブ・ジョブズ・シアターに登壇し、2007年に初代iPhoneが発売されてから10周年を記念して、Appleの新型iPhone3機種を公式発表します。

今年のフラッグシップモデルであるiPhone 8には、近年私たちが慣れ親しんできたスマートフォンの使い方から大きく逸脱する、数々の変更点が盛り込まれています。こうした劇的な変化のため、今年のiPhoneイベントはこれまで以上にデモに重点が置かれることになり、クックCEOをはじめとするApple幹部は、これらの変更点の披露に多くの時間を費やすことが予想されます。

Appleのイベントで最も面白い部分の一つは、一般的にデモです。Appleの幹部たちは最新かつ最高の機能を披露し、それらが（たいていの場合）シームレスで使いやすいように見せてくれます。例えば、スティーブ・ジョブズによるiPhoneのデモは、電話、iPod、インターネットブラウザを一つのデバイスにまとめ、しかも機能や性能を一切犠牲にしないことを示しました。

今年、Appleはこれまでとは異なる課題に直面している。ホームボタンやTouch IDの廃止といった大きな変化が、iPhone 8では問題ではなく、むしろ機能として認識されることを示す必要があるのだ。

AppleがiPhoneからホームボタンを廃止するのではないかと長らく憶測されており、iPhone 7でForce Touchホームボタンへの切り替えは、ユーザーをこの変化に備えさせるAppleの策略だったと主張する声もありました。しかし、今年Appleは正式に決断を下し、10年間ナビゲーションの主要部分であったホームボタンをiPhoneから廃止する可能性が高いでしょう。

先月のブルームバーグの報道では、Appleがホームボタンの廃止を補うためにiOSをどのようにアップデートするのかについて、いくつかの詳細が明らかになった。報道によると、iPhone 8にはiPadのような新しいドックが搭載され、通常ホームボタンがあるディスプレイ下部に「細いバー」が配置されるという。このバーを上に引くことでロック解除が可能になるほか、ロック解除時にマルチタスクインターフェースにアクセスできるようになるという。

Appleが来週実証しなければならないのは、これらの変更がiPhone 8の使用にまったく支障をきたさないということだ。ホームボタンがなくてもデバイスのロックを解除するのは、ホームボタンがあったときと同じくらい簡単であるべきであり、iOSのさまざまなポイントからホーム画面にアクセスするのも同じくらい簡単であるべきである。

しかし、ホームボタンの廃止によって最も影響を受けるのはTouch IDです。以前の報道では、Appleは指紋認証技術をデバイスの背面またはディスプレイの下に搭載すると予想されていましたが、現在ではAppleはTouch IDを完全に廃止し、顔認証を採用すると考えられています。

Face ID（あるいはAppleが何と呼ぶにせよ）に関しては、圧倒的多数の人々が疑念を表明しています。Samsungなどの企業の顔認証技術は期待外れで、このアイデア自体に水を差しています。しかし、Appleの技術は赤外線をベースとしており、あらゆる環境や角度で顔を認識できると考えられています。

しかし、レポートや説明だけでは不十分です。Appleが、どんな状況でもTouch IDがなくても困らないと人々に納得させたいのであれば、Face IDの汎用性を示すようなデモを行う必要があります。Touch IDの方が優れている領域があり、Face IDはダウングレード、あるいは妥協の産物のように思われるかもしれません。

デモはそれだけではありません。iPhone 8には画面上部に「ノッチ」が設けられ、Appleは新しいOLEDの深い黒が、ホワイトモデルでもシームレスな視聴体験を実現することを強調しなければなりません。

それからARKitがあります。Appleは今年の夏のWWDCで素晴らしいデモを見せてくれましたが、今後さらに多くのアプリが登場するにつれて、より大きなチャンスが生まれます。さらに、iPhone 8はより高度な拡張現実機能を搭載し、新たなデモの機会が増えると考えられています。ワイヤレス充電もあります。Appleの実装にはいくつかの欠点があると言われており、納得するにはデモを見る必要があるでしょう。

iPhone 8は、Appleが行う変更点について不安を感じた初めてのモデルです。確かに、最初はヘッドホンジャックがなくなってしまったのは残念でしたが、長い目で見れば正しい選択だったと言えるでしょう。来週AppleがiPhone 8のFace IDや新しいナビゲーション機能などのデモを行うのを見て、私も同じように感じることを願っています。

価格の問題もあります。iPhone 8はこれまでで最も高価なiPhoneとなり、Appleはあらゆる変更がより良いものになるよう明確にする必要があります。そうでなければ、劇的に変わり、より高価なiPhone 8を購入する人はさらに少なくなるでしょう。

素晴らしいデモとマーケティングを成功させられる企業があるとすれば、それはAppleです。彼らは、一見不合理に見える変更（CDドライブ、ヘッドフォンジャック、Flashなど）をポジティブな体験に変えることができることを、何度も証明してきました。

来週火曜日の基調講演の後には、もうすっかり感銘を受け、お金を払いたくなってしまうような気がします。あなたはどうですか？

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